ボーカル＆ダンスグループ「SPEED」のメインヴォーカルで、ソロでも活動する、今井絵理子（いまい えりこ）さん。１９９０年代後半には「SPEED」ブームを巻き起こし、ヒット曲を連発されました。
SPEEDとして
今井さんは、１９９６年、１３歳の時、
「SPEED」として、
シングル「Body & Soul」でデビュー、
今井さんは歌唱力が抜群だったため、
メインヴォーカルを務められました。
その後も、「STEADY」「White Love」「my graduation」
などが大ヒットしたので、
口ずさめる方も多いのではないでしょうか。
「SPEED」は、２０００年に解散しましたが、
２００８年に再結成、現在も活動中です。
そんな今井さんの、
気になる話題について調べてみました！
結婚は？
今井さんは、２００４年５月、
ロックバンド「175R（イナゴライダー）」のヴォーカル、
SHOGOこと、木下将悟 (きのした しょうご）さんと、
結婚されています。
当時、今井さんはすでに、
妊娠５ヶ月だったとのことで、
妊娠が分かって結婚されたようです。
そして、２００４年１０月に、
息子の礼夢（らいむ）くんを出産されました。
今井さんは、出産と育児のため、
しばらくの間、お仕事を休業されていたそうです。
離婚！
息子さんが生まれて、
幸せな家庭を築かれていると思われていたのですが、
２００７年９月、
お二人はホームページで、
連名で離婚を発表されました。
離婚に至った理由について、
いつからか互いの描く未来像、
家庭像の違いを感じ始め、
心の距離が開いてしまったのだと思います。
と、明かされていました。
具体的には、子育てを巡って、
意見が食い違うことが多くなったことが、
原因のようで、
２００７年に入って別居され、
離婚は秒読みの状態だったとか。
礼夢くんの親権は、
今井さんが持つことで、話がまとまったようです。
ただ、SHOGOさんが、今井さんと別居直後から、
グラビアアイドルの小阪由佳さんと交際していることや、
今井さんと離婚直後に、SHOGOさんが、
小阪さんの自宅マンションを訪れた様子が、
週刊誌で報じられたので、
SHOGOさんの浮気を疑う声が少なくありません。
しかし、そんな報道とは裏腹に、
離婚後もお二人は仲が良いようで、
SHOGOさんは、今井さんに、
楽曲の提供をされているのだとか。
夫婦としては価値観が合わなかったようですが、
お互い、歌を歌うお仕事をされていることで、
音楽的な価値観は、
似ているのかもしれませんね。
息子は？
さて、今井さんの息子さんである、礼夢くんは、
生まれつき、耳に障害があるそうです。
今井さんによると、礼夢くんは、
赤ちゃんの耳が聞こえるか、聞こえないかを検査する、
「新生児聴覚スクリーニング検査」を、
生後３日目で受けたそうです。
検査の結果、
「耳が聞こえにくい」と告げられ、
その２ヶ月後に、
大学病院で精密検査を受けられたところ、
先天性の「高度感音性難聴」ということが、
分かったのでした。
最初はそのことがピンと来ず、
病院では冷静だった今井さんですが、
夜になると、涙が溢れて泣き崩れたそうです。
今井さんは、その時のことを振り返り、
礼夢に「聞こえるように生んであげられなくてごめんね」と、
何度も謝って。もう、一生分の涙を流したと思うくらい。初めて、神様を憎みました。
と、語っておられました。
今井さんは、礼夢くんがまだお腹にいた頃、
自分の歌を聴かせることを、
とても楽しみにしておられ、
いつか、大きくなったら、
ライブに来て楽しんでほしいと、
願っておられたのでした。
しかし、泣き尽くして、泣き疲れて、
翌朝目が覚めた時に、
泣くのは、もう終わり！
これから先は、どんなときも、笑顔でいよう！
と、心に決められたそうで、
現在は手話もマスターされ、
シングルマザーとして奮闘中されています。
障害を公表
今井さんは、２００８年８月、
テレビ番組「２４時間テレビ～愛は地球を救う～」で、
礼夢くんの障害を公表されています。
今井さんによると、
障害を持つ子どものお母さんには、
障害を受け入れられる人もいれば、
旦那さんのご両親にさえも言えずにいる人、
中には、障害が受け入れられず、
自殺を考える人もいるそうです。
今井さんは、そんなお母さんたちとの出会いの中で、
自分にできることは何かを考えられ、
あなただけじゃないよ。一人じゃないんだよ。
と、伝えたいと思い、
公表することを決意されたのだそうです。
今井さんのように、芸能人の方の発言には、
強い影響力がありますので、
きっと気持ちが救われた人たちが、
大勢いらっしゃったことでしょうね。
参院選比例区に出馬を表明
そんな今井さんは、２０１６年２月９日、
夏の参院選比例区に、
自民党から出馬することを発表されました。
今井さんは、
（障害児を持つ）お母さんたち、
障害を持っている子供たちが、
より明るい希望を持てる社会づくりをしたい。
と、出馬に至った経緯を明かされ、
社会保障政策の充実に取り組むことに、
意欲を見せられているそうです。
彼氏は？
そして、今井さんに、
もう一つ明るいニュースが。
２０１６年２月、今井さんが、
地元沖縄の同級生の男性と、
熱愛中であることが報道されました。
交際期間は約１年半ほどだとか。
今井さんの知人の話によると、
地元・沖縄の同級生なんですよ。
実は今井さんが初めて好きになった人で、
当時、一目惚れをしたのだそう。彼は子どもの面倒をよく見てくれて、
パパ代わりの存在とも聞きました。1年半ほどの交際の末、
現在は半同棲をしているといいます。
とのこと。
実は、今井さんが、
参院選比例区に出馬することを決意されたのは、
礼夢くんの、
ママ、手話をたくさんの人に広めてほしい。
という言葉と、
この男性の後押しがあったからだそうです。
今井さんは現在、選挙に専念しておられるそうで、
すぐに結婚というわけではないようですが、
礼夢くんは、
ママには幸せになってほしい。
再婚してくれたらうれしい。
と、その気持ちを伝えておられるのだとか。
そして、今井さんも、選挙が落ち着いたら、
沖縄に住むお父さんに、
彼を紹介するつもりだと言われています。
さて、彼の支えのもと、
選挙活動をされている今井さん。
離婚やお子さんの障害など、
辛いことを乗り越えて、
なお一層、輝かれているようにも思います。
これからも、今井さんの活動からは、
目が離せません！！
