神学校に通い牧師を目指すという珍しい経歴をお持ちの、プロデュースユニット「m-flo」のMC担当、VERBAL（バーバル）さん。「m-flo」以外にも、「TERIYAKI BOYZ」「HONEST BOYZ」としても活動。その他、様々なアーティストとコラボレーションされています。
プロフィール！
VERBALさんは、１９７５年８月２１日生まれ、
東京都のご出身です。
血液型はＢ型、
出身大学は、
Boston College卒業後、
ゴードン・コンウェル神学校を卒業、
趣味は、
ショッピング、紅茶、
メガネ（サングラス）、時計、
本名は、リュウ・ヨンギで、
在日韓国人であることを公表されています。
ヒップホップと出会う
VERBALさんは、子どもの頃、
ご両親の仕事の都合で、
ボストンで暮らされていたのですが、
小学５年生の時、ニューヨークで、
YMCAのサマーキャンプに参加された折、
子どもたちが、スクールバスの中で、
ヒップホップグループ「Run-D.M.C.（ラン・ディーエムシー）」の、
「It’s Tricky」を歌っているのを聴き、
衝撃を受けられたそうです。
また、それ以外にも、ニューヨークで、
数多くのヒップホップ文化に触れたことで、
ヒップホップに興味を持ち始め、
１４歳くらいからは、自分で英語の歌詞を書き、
ラップをするようになったのだとか。
ラッパーとして活動するも・・・
そして、帰国後、
インターナショナルスクールに進学されると、
クラスメートだった「☆Taku Takahashi」さんに誘われて、
「☆Taku Takahashi」さんが結成されたミクスチャー・ロックバンド、
「N.M.D.」のライブに出演。
実は、「N.M.D.」のラップ担当のメンバーが、
出演できなくなったことによる、
ピンチヒッターとしての出演だったのですが、
このライブでのVERBALさんのパフォーマンスに感動された、
「☆Taku Takahashi」さんに要請され、「N.M.D.」に正式加入。
こうして、１９９２年から、
「N.M.D.」としてライブ活動を開始され、
いくつかのレコード会社からもメジャーデビューの、
オファーを受けられるのですが、
ラッパーとしてやっていくのは、
現実的ではないと考えられ、
バンドは解散してしまったのでした。
神学校に入学し、牧師を目指す
その後、VERBALさんは、高校を卒業して、
アメリカの大学に進学されるのですが、
大学１年生のときに、
大失恋をされたことがきっかけで、
プロテスタントとなられると、
大学卒業後は、なんと、神学校に入学し、
牧師を目指されたのでした。
「m-flo」としてデビュー
しかし、冬休みに一時帰国されると、
音楽活動を再開されたようで、
ラップ部分をVERBALさんが、
リミックスを「☆Taku Takahashi」さんが手掛けた、
楽曲「The Way We Were」が、
音楽事務所「ARTIMAGE」の代表取締役社長、
浅川真次さんに評価され、
VERBALさんは、「☆Taku Takahashi」さんと
ユニット「m-flo」を結成。
その後、お二人の共通の友人だったLISAさんを、
ヴォーカルとしてフィーチャーした「been so long」を、
インディーズよりリリースされると、
FMラジオを中心に、
じわじわと知名度を上げられ、
１９９９年、シングル「the tripod e.p.」で、
メジャーデビューされたのでした。
（牧師を目指されていたVERBALさんを、浅川さんが説得して、
日本に引き止め、デビューさせたそうです。）
そして、当初、学業と音楽活動を、
並行しておられたVERBALさんも、
次第に音楽活動一本に絞られていき、
「m-flo」以外にも、様々なユニットへの参加や、
プロデュース、DJなど多方面で活動。
また、２０１０年頃からはテレビ出演も多くなり、
バラエティ番組にも出演されています。
交通事故で重傷？
そんなVERBALさんは、２０１６年１２月、
「三代目 J Soul Brothers」のライブ出演のため、
札幌に向かっている途中、同乗していた車がトラックと衝突。
「肋骨骨折」「肺挫傷」など、
全治２～３ヶ月という重症を負われています。
ただ、２０１７年２月には、
雑誌で対談もされており、
お仕事に復帰されているようなので、
無事に回復されて良かったですね♪
素顔
最後に、VERBALさんの素顔のショット。
サングラスをかけておられる事が多く、
素顔を知らない方も多いようですが、
結構、かわいい顔をしてらっしゃいますね♪
さて、いかがでしたでしょうか？
失恋から、まさかの牧師を目指されるも、
音楽の才能を見出され、音楽に戻ってこられたVERBALさん。
「m-flo」のファンの方からしたら、ほんと、
VERBALさんが牧師にならなくて良かったですね♪
これからも、かっこいい音楽、
期待しています！！
