2014年に「Sexy Boyz」のメンバーに選ばれると、2015年には舞台「ジャニーズ銀座2015」に出演し、大きな人気を博した、神宮寺勇太(じんぐうじ ゆうた)さんですが、その後、なかなかデビューの機会には恵まれませんでした。

「神宮寺勇太はキムタクに憧れてジャニーズ入所!昔SexyZoneの弟分だった!」からの続き

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「ジャニーズ銀座2015」で人気を博すも・・・

CDデビューの予定がなく、2014年の夏には、東京・EXシアター六本木で合同イベントを開催するなど、「Sexy Zone」の弟分として活動していた神宮寺さんですが、

2015年4月24日~6月1日にシアタークリエで開催された「ジャニーズ銀座2015」公演で、4月24日~4月26日・5月30日~6月1日の期間、平野紫耀さん、永瀬廉さん、髙橋海人さん、岩橋玄樹さん、岸優太さんとともに座長に抜擢されると、

(この時、出演者欄はこの6名の連名で表記され、グループ名等の表記はされなかったそうです)

抽選で決まる若干数の当日券を求めて、開幕から連日、約1000人ものファンが列を作るなど、人気を博します。

(前年までは300~400人の列だったそうなので、6人の人気の凄まじさを物語っています)

期間限定ユニット「Mr.King vs Mr.Prince」のメンバーに

そして、2015年6月5日には、期間限定ユニット「Mr.King vs Mr.Prince(ミスターキング vs ミスタープリンス)」が結成され、平野さん、永瀬さん、高橋さん・岩橋さん、岸さんととともにメンバーに選出され、「テレビ朝日・六本木ヒルズ 夏祭り SUMMER STATION」の応援サポーターに就任されると、

(メンバーは「Mr.King」「Mr.Prince」に分かれ、神宮寺さんは、「Mr.Prince」に所属)

結成当初は、期間限定ユニットとされていたのですが、同年8月20日には、グループ活動の継続が発表され、翌日8月21日には、歌番組「ミュージックステーション」に出演し、「テレビ朝日・六本木ヒルズ 夏祭り SUMMER STATION」のテーマソング「サマーステーション」を緊張しながらもアクロバットやダンスとともに披露。

すると、放送終了後は、ファンから、

キンプリ最高!

ビジュアルのレベル高くない?

ダンスも上手いし生歌だし、初回にしてはかなり頑張ってたと思う!

アクロバットカッコイイ!!

と、称賛の声が相次いだのでした。

デビュー打ち止め説に半ば諦め状態

とはいえ、今後の活動予定はというと、相変わらず未定の「Mr.King vs Mr.Prince」は、デビューの見通しも立たない状態で、

(この頃、ジャニーズ事務所が抱えるデビュー組は飽和状態だと言われており、デビュー最有力候補と言われていた「Mr.King vs Mr.Prince」でさえも、デビュー打ち止め説がささやかれていました)

神宮寺さんは、

(デビューは)もう難しいと思っていた

と、半分あきらめ状態になっていたといいます。

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ジャニー喜多川社長にデビューを直談判

そんな神宮寺さんたちは、2016年以降は、神宮寺さん、岸さん、岩橋さんの「Prince」、平野さん、永瀬さん、高橋さんの「Mr.King」と、2つのユニットでそれぞれ別々に活動していたのですが、

2017年8月、「ジャニーズJr.」公演「君たちがKING’S TREASURE」で、久々に6人がステージに再集結すると、会場は大いに盛り上がったそうで、

6人でのパフォーマンスに手応えを感じ、自信を深めた、神宮寺さん達メンバーは、

やっぱりこの6人だ

と、実感。

その後、メンバー同士で話し合いを重ね、同年9月、

(6人で)デビューさせてください

と、ジャニー喜多川社長に直談判すると、

当初、ジャニーさんは、仕事は一つではないと、舞台やテレビに出演することもデビューの一つと考えており、

「いつデビューできるの?」と言うから、びっくりした。帝劇、日生(劇場)と出させていただいて、東宝、松竹さんと映画もやらせていただいた。

「まだ、(CD)デビューしてない」と言われるとしょうがない

と、メンバーがこれほどまでにCDデビューへの思いを強めていたとは想像しておらず、

6人でやるとは絶対、思わなかった。僕なんか発想がないわけですよ。なんで「3、3」で、きちっとやっているのに6人で集まらないといけないのか

と、6人でやる意味を感じなかったそうですが、最終的には、

希望するなら認めるべき。子供たちがいる限り(デビューに向け)やっていかなければしようがない。(2組には)それだけの人気と実力もある

と、6人の気持ちを尊重し、

2018年1月、「King & Prince(キンプリ)」が結成されると、同年5月、ついに、神宮寺さんたちは、「King & Prince(キンプリ)」として、ファーストシングル「シンデレラガール」でCDデビューを果たしたのでした。

「神宮寺勇太のデビューからの出演ドラマ映画は?ラジオも?」に続く

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