大学を中退し、アルバイトを転々とするうち、「浅草フランス座」でエレベーターボーイとして働き始めた、ビートたけしさんですが、そこの経営者であり座長でもあった、芸人・深見千三郎さんに気に入られ、いよいよ芸人としての下積みがスタートします。
「ビートたけしが芸人を志したのは浅草フランス座のエレベーター番から！」からの続き
はじめはタップダンスから
１９７２年、２５歳のとき、「浅草フランス座」でエレベーターボーイとして働き始めたたけしさんですが、ある日のこと、経営者で座長でもあった芸人・深見千三郎さんから、
お前、ただエレベーター番やっていても仕方ないだろ。空いた時間に稽古事できないのか、バカヤロー！ タップダンスでもやれ。
と、タップダンスを教えてもらいます。
というのも、当時、エレベーターボーイは、コメディアン志望の若者ということになっていたのだそうです。
ただ、そんなことは知らないたけしさんは、
俺、コメディアンでもないのに、なんでタップ踏まなきゃなんないんだ
と、思いながら、渋々タップダンスの練習をされていたのですが、
ある日のこと、急にオカマ役が風邪で舞台（コント）を休んだことから、
エレベーターの小僧いるか
と、深見さんに呼ばれてメイクを施され、オカマ役で舞台に出演すると、
深見さんに、
お前、うまくねぇな。お笑いなんだから笑わせろよ
と、言われたそうで、
２回目の出番の時には、ハイヒールで女優さんの足を踏んづけたところ、これがお客さんに大ウケ。
この時、
こんなんでいいんだ
と、思われたのだそうです。
深見千三郎に気に入られ「北千太」として前座芸人デビュー
こうしてたけしさんは、深見さんに師事し、タップダンスの修行に励む一方で、前座芸人「北千太」としてコントを学び、幕間コントに出演し、腕を磨いていきます。
すると、座員の多くが深見さんを近づきがたい存在として見ている中、物怖じしなかったたけしさんは、深見さんから気に入られ、
（たけしさんは、深見さんのことを「深見のおとっつぁん」と呼んでいます）
一般の場所であっても、唐突にギャグ（ボケ）を連発し、それをたけしさんが間髪入れずに、即興で深見さんを罵倒するという芸を仕込まれたそうで、
この特異な芸の仕込み方に、たけしさんは、四六時中、深見さんに振り回されることとなるのですが、そのお陰で芸を習得。
舞台ではアドリブを駆使し、言葉の拾い方に斬新さがあったことから、やがて、たけしさんは、他の座員から一目置かれる存在となったのでした。
（それでも、当時、見習いだったたけしさんは、「浅草フランス座」の３畳の屋根裏部屋で寝泊まりしていたそうです）
当時たけしさんが寝泊まりしていたという3畳の屋根裏部屋。（今でも残っているそうです）
つまらない漫才師が高級車に乗る姿を見て芸人を目指す
ところで、たけしさんは、「浅草フランス座」でエレベーターボーイとして働いていたことから、フリーパスをもらっていたそうで、エレベーター番の休憩時間に色々見て回ったそうですが、
おもしろくて笑ったのは、「コント55号」くらいだったそうで、そのほかは、当時、有名だった漫才師も全然おもしろくなかったそうです。
にもかかわらず、その漫才師が高級車に乗って帰るのを見たそうで、
こんなつまんないことで車に乗れるんだから、俺もやろうと…
と、本格的に芸人を目指すことになった理由を明かされています。
「カーキー」との出会いと別れ
さて、「浅草フランス座」では、たけしさんより少し遅れて、カーキーこと和樹さんが入門してきたそうで、
たけしさんは、芸に対してひたむきだったたカーキーさんを見て、
カーキーとなら新しい笑いが作ることができるかもしれない
と、直感し、二人でコンビ「リズムフレンド」を結成。
二人は、毎日、朝まで笑いについて語り合い、劇場の屋上でコントの練習に明け暮れるなど、一緒に売れようと誓い合うほど、仲が良かったそうです。
しかし、やすきよ（横山やすしさん・西川きよしさん）の上を目指していたたけしさんは、やがて、カーキーさんがアドリブが出来ないなど、自身との実力に大きな差を感じるようになっていきます。
それでも、やっているうちにどうにかなるだろうと練習を続けたものの、やはりどうにもならなかったそうです。
すると、自身でも、たけしさんとの実力の差を痛いほど分かっていたカーキーさんは、やがて、心の病となり入院。コンビは自然消滅してしまったのでした。
そして、その後、いつ頃かは不明ですが、カーキーさんは、建物の２階から飛び降りたそうで、一命は取り留めたものの、お見舞いに来たけしさんに、芸人になる夢を諦めたことを告げたのだそうです。
（たけしさんが、１９８６年にリリースした楽曲「浅草キッド」の「夢はすてたと言わないで」という歌詞は、カーキーさんのことを歌っているそうです）
「ビートたけしのビートきよし(兼子二郎)との出会いは？」に続く
