父・七代目尾上梅幸さんの芸を受け継ぎ、女方と立役の二刀流でその地位を確立した、七代目尾上菊五郎（しちだいめ おのえ きくごろう）さんは、若い頃は、六代目市川新之助（後の十二代目市川團十郎）さん、初代尾上辰之助さんと共に、「三之助」と呼ばれるほか、NHK大河ドラマ「源義経」では、大河ドラマ史上最年少で義経役に抜擢されて、凛々（りり）しい若武者を演じ、人気を博しました。
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22歳の時に四代目尾上菊之助を襲名
菊五郎さんは、お父さんの七代目尾上梅幸さんと、お母さんの珠子さんのもと、３人兄弟姉妹（２歳年上の姉と８歳年下の弟）の長男として誕生すると、
１９４８年４月、５歳の時には、五代目尾上丑之助として、新橋演舞場「助六曲輪菊（すけろく くるわのももよぐさ）」の「禿（かむろ）」役で初舞台を踏み、
１９６５年５月、２２歳の時には、歌舞伎座「寿曽我対面（ことぶき そがのたいめん)」の「十郎」などの役で四代目尾上菊之助を襲名します。
六代目市川新之助、初代尾上辰之助と共に「三之助」と呼ばれ人気を博す
そんな中、１９６５年１１月１０日には、六代目市川新之助（後の十二代目市川團十郎）さんの父・十一代目市川團十郎さんが急死し、後ろ盾を失った新之助さんを、人気が急上昇し始めていた菊五郎（当時は四代目尾上菊之助）さんと（同時襲名した）初代尾上辰之助さんが共に支えると、
そんな姿に同情が寄せられ、３人は、「三之助」と呼ばれ、一大ブームを巻き起こすほどの人気を博します。
「三之助」の三名。（左から）六代目市川新之助さん、初代尾上辰之助さん、四代目尾上菊之助（菊五郎）さん。
ちなみに、この頃、昭和歌舞伎の人気が伸び悩み、存続の危機がしきりに叫ばれていたそうですが、この「三之助」ブームにより、歌舞伎ファンだけでなく、若い世代の女性に歌舞伎ファンが急増し、息を吹き返したのだそうです。
（荒事・二枚目役が新之助さん、女方が菊之助さん、世話物や踊りが辰之助さんと、それぞれ得意分野が違っていたため、自然と競演の機会も多かったそうです）
NHK大河ドラマ「源義経」の義経役に大河ドラマ史上最年少で抜擢されていた
また、菊五郎さんは、翌年の１９４６年には、NHK大河ドラマ「源義経」で、大河ドラマ史上最年少の２３歳という若さで主演の義経に抜擢されると、その若さが評判となり、さらに広い人気を集めます。
NHK大河ドラマ「源義経」より。菊五郎さん（左）と緒形拳さん。
女方と立役の二刀流でその地位を確立
そんな菊五郎さんは、１９７３年１０月・１１月には、歌舞伎座「弁天娘女男白浪（べんてんむすめ めおのしらなみ）」の「弁天小僧菊之助」、「助六曲輪菊（すけろく くるわのももよぐさ）」の「助六」、「京鹿子娘道成寺（きょうがのこむすめどうじょうじ）」の白拍子花子などの役で七代目尾上菊五郎を襲名し、
１９８０年代に入ってからは、女方から立役にシフトしていき、「魚屋宗五郎（さかなやそうごろう）」の宗五郎、「義経千本桜（よしつね せんぼんざくら）」の忠信など、世話物、時代物を問わず、江戸の粋を体現することのできる役者として高い評価を得ると、
１９９５年にお父さんの七代目尾上梅幸さんが他界したことから、「尾上菊五郎劇団」（１９４９年発足）を引き継ぎ、「雪暮夜入谷畦道（ゆきのゆうべいりやのあぜみち）」の直次郎、（直次郎の恋人の）三千歳など、立役と女方の二刀流でその地位を確立していったのでした。
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