勝新太郎さんから誘われ、勝さんの事務所「勝プロダクション」に入ると、勝さんの付き人をしながら、様々なことを学んだという、松平健（まつだいら けん）さんですが、松平さんのスター性を見抜いた勝さんの助言に従い、脇役のオファーを断り続けた結果、生涯を代表する大役に抜擢されることになります。
「暴れん坊将軍」の主人公・徳川吉宗役に抜擢
師匠・勝新太郎さんの教えに従い、脇役でのオファーを断り続けるなど、俳優としての「格」を磨いていた松平さんですが、
１９７８年、２３歳の時には、ついに、テレビ時代劇「暴れん坊将軍」の主人公・江戸幕府八代将軍・徳川吉宗役に抜擢されると、当初（第1シリーズ）はそれほど視聴率は良くなかったものの、翌年の１９７９年、NHK大河ドラマ「草燃える」に出演し、一気に知名度が上がると、「暴れん坊将軍」も高視聴率を記録し、松平さんも、一躍、人気俳優としての地位を確立します。
そして、以降、「暴れん坊将軍」は２００３年まで２５年も続く人気シリーズとなっているのですが、
松平さんは、
始まることが決定したとき、プロデューサーの方は最低でも2年はやりたいとおっしゃってくださいました。でも、撮影所の中では「こんな作品、3ヶ月ともたない」という声が聞かれました(苦笑)。
軌道に乗ると、いつの間にかその声は消えていましたけど。それで今度は長く続いてくると、「同じ役ばかりやっていると役者としてダメになるぞ」という声が出始めた(笑)。
私自身は「そんなことはない」と思っていたので、気にも留めていませんでした。そういうことへの反発心がスタッフ・キャスト一同の結束を強めて、それがいい作品作りへつながり、結果として長く続くことになったのかもしれません
と、明かされています。
「暴れん坊将軍」より。
（「暴れん坊将軍」は、２００３年でシリーズが終了した後も、２００４年と２００８年に単発のドラマスペシャルとして放送されているほか、２００８年まで、放送回数は８３２回を超えるそうです）
「暴れん坊将軍」の魅力について
ところで、この「暴れん坊将軍」、松平さん演じる八代将軍徳川吉宗が、町火消「め組」に居候する貧乏旗本の三男坊・徳田新之助という仮の姿で江戸の人々と交流しながら、世にはびこる悪を斬っていくというヒーロー時代劇で、
松平さんは、
時代劇は、韓国のドラマともよく似ているところがあるんですよね。役割がはっきりしているからわかりやすい。ともに共通するのは、善人と悪人、善行と悪行がはっきりしていることでしょうね
と、語っておられるのですが、
気さくで誰とでもすぐに仲良くなれる徳田新之助という人物と、凛とした品格のある将軍・徳川吉宗という、全く別の人間を、松平さんが魅力的に演じ分けてこられたことも、長きに渡るヒットに貢献したことは間違いないでしょう。
「暴れん坊将軍」より。徳田新之助に扮する松平さん。
勝新太郎のアドバイスに従い「暴れん坊将軍」の役作りをしていた
そんな松平さんは、徳田新之助と徳川吉宗というまったく異なる２役を演じるにあたり、
勝先生には「将軍をやるんだから、安いところで遊ぶ10回分をためて良いところに行って、そこに来ているお客さんを観察して勉強しろ」と言われましたね。演技に私生活が出る、とおっしゃるのです。
もともと、劇団にいた頃に、若駒という剣友会の手伝いもしたり、馬に乗る仕事もしていたので、そこはすんなりと入れました。一方で、新之助をやるときは話口調も庶民的に変えて、別人格を演じるような感じなので、まるで二役をやっているようで面白かったですね
と、勝新太郎さんのアドバイスに従って、役作りされたそうですが、
（勝新太郎さんが）主役しかやるな、というのは、仕事を選べという意味だったと思うのです。今はよかったと思っています
と、半信半疑ながら、勝新太郎さんの教えを忠実に守って実践した結果、ついに、実を結んだことを明かされており、
実際、松平さんは、「元禄繚乱」（1999年）では色部又四郎、「利家とまつ」（2002年）では柴田勝家、「義経」（2005年）では武蔵坊弁慶、「おんな城主 直虎」(2017)では武田信玄ほか、高杉晋作・斎藤道三・平清盛・大友宗麟・大石内蔵助・遠山景元・徳川家康など、歴史上の重要人物を数多く演じ、素晴らしい存在感を放たれています。
