１９６２年、１６歳の時、デビューシングル「可愛いベイビー」が大ヒットし、人気歌手となると、その後、女優としても、テレビドラマ、舞台、ミュージカルに出演するほか、近年は毒舌キャラとしても人気を博している、中尾ミエ（なかお みえ）さん。今回は、そんな中尾さんの知られざる生い立ちをご紹介します。
年齢は？出身は？身長は？本名は？
中尾さんは、１９４６年６月６日生まれ、
福岡県小倉市（現在の北九州市小倉北区）のご出身、
身長１５８センチ、
学歴は、
福岡学芸大学附属小倉小学校
⇒市川市立真間小学校（転校）
⇒精華学園中学校卒業
趣味は、
タップダンス、ソシアルダンス、水泳、料理、俳句、
ちなみに、本名は、「中尾美禰子（なかお みねこ）」です。
幼少期は裕福で何不自由なく育つ
中尾さんは、書店（教科書販売会社「中尾書店」）を経営するお父さんのもと、６人兄弟の４番目として誕生すると、昔は武家屋敷だったという大きな家に住み、３歳から、バレエ教室、ピアノ、タップダンスを習うなど、裕福な家庭で何不自由なく育ったそうです。
また、中尾さんのお母さんは、外国放送のラジオを絶えず流すなど、洋楽が好きな人だったそうで、中尾さんも、そんなお母さんの影響を受け、洋楽が好きな子どもに育ったそうです。
ちなみに、中尾さんが特に好きだったのは、アメリカの歌手、ドリス・デイの、「Everybody Loves A Lover」という曲で、今でも体に染み付いているほど、よく聴いたそうです。
「Everybody Loves a Lover」が収録されているアルバム「The Doris Day Hit Singles Collection」
父親の会社が倒産し中学生にして歌で家計を支えていた
しかし、１９５６年、中尾さんが１０歳の時、お父さんの会社が倒産。
１９５８年には、お父さんが職を求めるため一家で上京するも、住まいを転々とし、引っ越すたびに家が小さくなったそうで、最終的には、６畳と４畳の２間に家族８人が暮らす貧しい生活となってしまいます。
そんな中、中尾さんは、１３歳の時、ラジオののど自慢大会（ジャズ部門）に、
ちょっと歌えるかな
と、軽い気持ちで出演し、ドリス・デイの「Teacher’s Pet」を歌うと、見事優勝したそうで、
その後は、年齢を偽って米軍キャンプを廻るなど、貧しい家計を支えるために、歌を歌うアルバイトを始められたのでした。
「Teacher’s Pet」が収録されているアルバム「Cha Cha Italiano」
「東宝」のオーディションに落ちる
そんな中尾さんは、中学生の時、「東宝」が人材を募集しているのを知り、オーディションを受けに行ったそうですが・・・背が小さいことを理由に断られてしまいます。
そして、「東宝」が、「渡辺プロダクション」を紹介してくれたことから、その紹介状を持って、「渡辺プロダクション」に押しかけたそうですが・・・やはり、すぐには契約してもらえなかったのだそうです。
「渡辺プロダクション」に通い詰める
それでも、中尾さんが、毎日、「渡辺プロダクション」に通い詰めると、ついには、そんな中尾さんの熱意に打たれた渡辺晋社長が、作曲家・平岡精二さんに預けてくれたそうで、
中尾さんは、平岡さんのレッスンを受けつつ、平岡さんのバンドの専属ヴォーカルとして、ジャズ喫茶などで歌い、歌手としての素地を築いていくと、１９６１年には、「渡辺プロダクション」と契約。渡辺晋社長の自宅で下宿生活をしながらの下積み生活をスタートさせたのでした。
家計を助けるため高校進学を頑なに拒否
そんなある日のこと、中尾さんは、渡辺社長から、
とりあえず高校は卒業しろ
と、高校進学を勧められたそうです。
ただ、中尾さんとしては、人気者になりたくて歌手になろうと思った訳ではなく、あくまで、
家計を助けて家を建てたい、そのために早くお金を稼ぎたい
と、現実的な目標のために芸能界に入ったため、高校に行く気などさらさらなく、
絶対、後悔しないので、（高校進学を）辞めさせてください
と、社長に直訴。
すると、渡辺社長も、中尾さんのたっての願いを受け入れてくれたそうで、晴れて、中尾さんは、高校に行くことなく、仕事に邁進することとなったのでした。
「中尾ミエは昔｢可愛いベイビー｣が大ヒットしていた！」に続く
