中村ゆうじはギャル曽根の名付け親だった！

「TVチャンピオン」（後に「元祖!大食い王決定戦」）では、出場者に様々なあだ名をつけることで、その出場者のユニークなキャラクターを引き出していた、中村ゆうじ（なかむらゆうじ）さんですが、大食いタレント「ギャル曽根」さんも、中村さんが名付け親だったといいます。

「中村ゆうじは｢大食い王決定戦(TVチャンピオン)｣のMCを22年間も務めていた！」からの続き

「TVチャンピオン（後に「元祖!大食い王決定戦」）」では出場者にあだ名をつけていた

「TVチャンピオン（後に「元祖!大食い王決定戦」）」では、あくまで、主役は選手（素人）ということで、いかにして、自分は脇に控え、素人の良い面を引き出してあげられるかを考えていたという中村さんは、やがて出場者にあだ名をつけるようになるのですが、

実際、中村さんがつけたあだ名は、出場者それぞれのキャラクターを分かりやすく表していたことから、さかなクン、ジャイアント白田さん、ギャル曽根さん、アンジェラ佐藤さん、三宅社長さん、キング山本さんなどは、そのあだ名のまま、引き続き芸能活動をしています。

「ギャル曽根」の名付け親だった

その中でも、ギャル曽根さんは、「元祖!大食い王決定戦」に出場したことがきっかけで有名になっているのですが、

中村さんは、ギャル曽根さんを一目見た時から、「ギャル」だと思い、ギャル曽根さんのゼッケンに「曽根菜津子」と書いてあるのを見て、「ねぇ、ギャル曽根って呼んでいい？」と聞いたそうで、

ギャル曽根さんも、「いいですよ」と答えたため、本番では、「ギャル曽根」と呼ぶようになり、以降、ギャル曽根さんも、このあだ名を愛用するようになったのだそうです。

中村さんと「ギャル曽根」さん。

「元祖!大食い王決定戦」のMCを引退

そんな中村さんも、２０１６年には、２２年間もの間、MCを務めてきた「元祖!大食い王決定戦」を引退。（「TVチャンピオン」は16年間）

引退を申し出た時は、引き止められたそうですが、５９歳となり、年齢的にきつくなったことが、引退の一番の理由だったそうで、

中村さんは、

もう、体力の限界ですよ。大食い番組の実況は本当に大変。場を盛り上げるために45分間ずっと大声で叫んでいると、頭の中で何かが「プチプチッ」と切れる音がするんですよ。このまま続けていたら、いつか死んじゃうなって。

それは冗談として、59歳で仕事にひと区切りをつけて、60歳から新たなスタートを切りたい、と少し前から考えていました。もともと、僕は芸人であり俳優ですから、そろそろ本筋に戻ろうかな、と。

と、今後は、６０歳以上の人をターゲットにしたお笑い（昭和のコント）にもチャレンジしていきたいと、語っています。