高校３年生の時、夏の甲子園大会に出場すると、１試合２５奪三振、大会通算８３奪三振という、不滅の記録を打ち立て、一躍、脚光を浴びた、板東英二（ばんどう えいじ）さんは、高校卒業後はプロ野球の「中日ドラゴンズ」に入団するのですが、実は、板東さんにとって本意ではなかったといいます。
奪三振記録に特別な思い入れはなかった
１９５８年、高校３年生の夏の甲子園で、１試合２５奪三振、大会通算８３奪三振という、驚異的な記録を打ち立てた板東さんは、一躍、脚光を浴び、マスコミが宿舎に殺到するほどの人気者となったそうですが、
後に、板東さんは、
再試合と準決勝は勝ったけど、決勝はもう肩が限界で、柳井高校に7対0で負けました。奪三振の記録は、人が言ってくれるほど特別な思い入れはありません。
なんせ１試合で１５以上の三振を取らないとコーチにどつかれるから、本能的に投げてただけなんですよ。
と、語っており、
実は、マスコミが宿舎に押し寄せていた時も、怖くてトイレに隠れていたのだそうです。
家庭の事情で中日ドラゴンズに入団していた
また、もともと、板東さんは、小学校の先生になりたいと思っており、どれだけ三振記録を作っても、野球を職業にしようとは思っていなかったそうで、
実際、１９５８年秋には、慶應義塾大学のセレクションに合格し、大学に進学できると喜んでいたそうですが・・・
結局は「中日ドラゴンズ」に入団。
というのも、甲子園の活躍で、２０００万円（現在の貨幣価値に換算すると数億円）にまで跳ね上がっていた契約金に目がくらんだお父さんが、プロ入りの話を勝手に進めてしまったそうで、
（お母さんは、「嫌やったら逃げてもええよ」と言ってくれたそうですが）
板東さんは、貧しい家計を支えるため、プロ入りする決意をしたのだそうです。
（宝くじの特賞が１００万円という時代だったため、板東さんの契約金２０００万円がいかにすごいものだったかが伺えます）
ちなみに、板東さんは、１１球団からスカウトを受ける人気ぶりだったそうですが、当時、中日ドラゴンズのスカウトだった柴田崎雄氏によると、
板東さんのお母さんから、
（１９４５年８月初め、板東一家が暮らしていたソ満国境の町に、ソ連兵が侵略してきた時）４人の子供を連れて逃げました。あの子は泣きながら鉄道線路を歩いて来ました
と、板東さん一家が満洲から引き揚げて来た話を聞き、即、板東さんを獲ると決めたとのことでした。
中日ドラゴンズ時代
こうして、板東さんは、１９５９年、「中日ドラゴンズ」に入団すると、ルーキーでありながら、いきなり一軍で起用され、先発やリリーフなどで登板して４勝４敗の成績を残すと、
翌年（入団２年目）の１９６０年には１０勝を挙げ、３年目の１９６１年には、２１歳にして開幕投手に抜擢され（現在も中日の開幕投手の最年少記録）、１２勝という２年連続二桁勝利を記録するのですが、
その後は、高校時代からの故障の影響で、４年目は２勝、５年目は３勝と、成績は下降。
それでも、１９６４年には、リリーフ専門投手として復活すると、再び頭角を現し、チーム最多の５３試合で登板し、１９６５年には、リリーフながら１２勝、１９６６年には１３勝、１９６７年には、自己最高の１４勝を挙げて、３年連続二桁勝利を記録するほか、１９６６年と１９６７年には２年連続でオールスターゲームに出場するなど、活躍したのでした。
「板東英二はプロ野球引退後は解説者として人気を博していた！」に続く
中日ドラゴンズ時代の板東さん。
