１９４９年、「影を慕いて」の端役で映画デビューして以来、７０年以上に渡り、数多くのテレビドラマや映画に出演している、香川京子（かがわ きょうこ）さん。今回はそんな香川さんの生い立ちや女優デビューした経緯などをご紹介します。
年齢は？出身は？身長は？
香川さんは、１９３１年１２月５日生まれ、
茨城県行方郡麻生町（現・行方市）の出身、
身長１６２センチ、
体重４５キロ、
学歴は、
東京都立第十高等女学校卒業、
ちなみに、「麻生町」は香川さんの母方の実家で、生家は現在の麻生陣屋大通り商店街という所にあった「大黒屋」という旅館だったそうですが、現在はないそうです。
（「大黒屋」には、麻生藩校精義館（せいぎかん）で学んだ名士たちがよく訪れていたそうです）
本名は？芸名の由来は？
香川さんの本名は池辺香子（いけべ きょうこ）（結婚後は牧野香子）なのですが、映画会社で用意された芸名がしっくりこなかったそうで、
本名の「香」と言う文字をどうしても使いたかったこともあり、「きょうこ」という読みでもある、「香川京子」という芸名を、香川さんと家族で考えたのだそうです。
少女時代は裕福な家庭で育つ
さておき、香川さんは、「大阪商船欧州航路」の機関士だったお父さんのもとに誕生すると、生まれてすぐに、お父さんの仕事の都合で兵庫県芦屋市に移り住み、１９３７年、６歳の時には、東京市豊島区池袋（現・東京都豊島区）に転居すると、
その後、戦時中は茨城県へ疎開し、終戦後の１９４５年１０月に東京に戻ると、閑静な住宅街でピアノを習う等、裕福な少女時代を過ごしたそうです。
「ニューフェイス・ノミネーション」で応募者6000人の中から合格し映画界へ
そんな中、香川さんは、バレエ「白鳥の湖」を観てバレリーナに憧れたそうで、高校卒業後は、バレリーナを目指そうとしたそうですが、専門家からは、バレリーナを目指すには遅すぎると指摘されたそうで、高校卒業後の進路をどうしようかと考えあぐねていると、
ちょうどその時、東京新聞が各映画会社と協賛した新人発掘イベント「ニューフェイス・ノミネーション」の募集をしている新聞記事が目に止まったそうで、応募すると、応募者約６０００人の中から見事合格。
実は、この時、一般企業の入社試験も同時進行で受けていたそうで、その最終面接と「ニューフェイス」のカメラテストの最終試験が重なったそうですが、お母さんのアドバイスもあり、女優の道に進むことを決断したのだそうです。
「影を慕いて」の端役で映画デビュー
その後は、叔父で「新東宝」の宣伝課長だった、永島一朗さん（のちプロデューサー）の斡旋（あっせん）で「新東宝」に入社すると、
約３ヶ月間の演技のレッスンやエキストラなどの養成期間を経て、１９４９年「影を慕いて」の端役で映画デビュー。
「影を慕いて」より。香川さん（左）と野上千鶴子さん（右）。
続いて、同年、映画「帰国（ダモイ）」では、一言だけのセリフをもらうと、翌年の１９５０年には、「窓から飛び出せ」で、主演・大日向伝（おびなたでん）さんの隣家の娘役に抜擢。
「窓から飛び出せ」より。小林桂樹さんと香川さん。
実は、もともと、この役は久我美子さんが演じる予定だったそうですが、久我さん出演の映画「また逢う日まで」の撮影が延び、香川さんが、急遽、その代役として起用されることとなったそうで、
説明を受ける間もないほど慌ただしいスケジュールで、プレッシャーを感じている暇もなく、言われるがままに演じた結果、自然体の演技ができたそうで、その演技が評価されたのだそうです。
「香川京子が若い頃はスター俳優の妹役で売り出されていた！」に続く
