１９７０年４月、「ジ・オフ・コース」として、ファーストシングル「群衆の中で」でデビューすると、当初は、ライブで酷いヤジを飛ばされることもあったという、小田和正（おだ かずまさ）さんですが、地道にファンを増やしていくと、１９７９年１２月にリリースした１７枚目のシングル（５人編成となって初のシングル）「さよなら」は、７１.７万枚を売り上げる大ヒットとなります。
「小田和正は若い頃｢オフコース｣にロックを取り入れシャウトしていた！」からの続き
17枚目のシングル「さよなら」が大ヒット
１９７０年４月、「ジ・オフ・コース」として、ファーストシングル「群衆の中で」でデビューすると、当初は、鳴かず飛ばずも、１９７５年１２月にリリースした７枚目のシングル「眠れぬ夜」が４.６万枚、１９７９年１月にリリースした１５枚目のシングル「愛を止めないで」が９.８万枚を売り上げると、
１９７９年１２月には、５人編成となって初のシングルで、通算１７枚目のシングル「さよなら」が、７１.７万枚を売り上げる大ヒットとなります。
「さよなら」
「さよなら」は”ヒットさせなければならない”という思いで作った曲だった
実は、小田さんは、「ヒットしてほしい」ではなく、「ヒットさせなければならない」という思いで、この「さよなら」を書いていたそうで、
この頃、「オフコース」は、ヒットチャートの上位に食い込むシングルはないながら、アルバムの評価は上々で、年間１５０を超えるライブを行い、どこも満員となる盛況ぶりだったことから、
小田さんは、（新たに５人編成になったこともあり）そのような状況にとどまっている時は終わったと、次のステップに進むために、勢いがつく大ヒット曲が必須だと考えていたのだそうです。
「さよなら」は当初は別れの歌ではなくハッピーエンドな曲だった
こうして、ヒットを目論見、曲を作り始めた小田さんは、当初はハッピーエンドな曲を書いていたそうですが、曲入れが終わり、いざ、歌を吹き込む段階になった時、「さよなら」という言葉が頭に浮かび、そのまま、頭から離れなくなったそうで、
あ、これはちょっと、日本人の好きそうな感じのマイナーの方向にいってるな
と、感じ、
ディレクターに、
〝さよなら〟 という歌詞を思いついたので書き換えたい。だから、今日は歌えないけどいいかな
と、言うと、
ディレクターも、
ああ、いいね、それ
と、言ってくれたことから、
「じゃあ、書きなおそう」 ということになり、全面的に詩を書き換え、現在の「さよなら」の歌詞となると、「これは売れるんじゃないか」と感じたそうで、予想通り、この曲は大ヒットとなったのだそうです。
「さよなら」の大ヒットでヒットを実感していた
ちなみに、小田さんは、「さよなら」がヒットした当時のことを振り返り、
たしか仙台のコンサートを終えてホテルに帰る途中、タクシーのなかでラジオが流れていて、「さよなら」がかかったんだよね。
「ただいま大ヒット中、オフコースの『さよなら』でした」という番組司会者の言葉を聞いた時に、「ああ、ヒットしたんだ。これだ、こういうことなんだ」と思ったね。
と、語っています。
「小田和正は｢生まれ来る子供たちのために｣が本当に歌いたい曲だった！」に続く
