1971年7月17日、オールスター第1戦(阪急西宮球場)で、史上初の9者連続奪三振を達成した、江夏豊(えなつ ゆたか)さんは、加藤さんがバックネット方向にファウルを打った際、キャッチャーの田淵幸一さんに「捕るな」と言ったと言われているのですが、実は違っていたといいます。
「江夏豊はオールスター9者連続奪三振もそれまでは調子が悪かった!」からの続き
加藤秀司のバックネット方向へのフライを田淵幸一に「捕るな」とは言っていなかった
1971年7月17日、オールスター第1戦(阪急西宮球場)に先発し、1回裏、2回裏、3回裏を、有藤通世さん(ロッテ)、基満男さん(西鉄)、長池徳二さん(阪急)、江藤慎一さん(ロッテ)、土井正博さん(近鉄)、東田正義さん(西鉄)、阪本敏三(阪急)さん、岡村浩二さん(阪急)と8者連続三振に打ち取った江夏さんは、
9人目のバッター、加藤秀司さん(阪急)が、カウント1-1からの3球目、バックネット(キャッチャー後方)方向へフライを打ち上げた際、キャッチャーの田淵幸一さんに「捕るな」と言ったと言われているのですが、
実は、
追うな!
と、言っていたといいます。
球場の異様な雰囲気から早く逃れたかった
というのも、江夏さんは、水を打ったように静かなスタンドの異様な雰囲気が恐ろしく、1秒でも早く終わってベンチに戻りたかったことから、最初から捕れないと分かっているフライ(感覚からスタンドに入るのが分かったそうです)を追うだけ時間の無駄と思い、追いかけようとする捕手の田淵幸一さんに、「追うな」と言ったというのです。
(江夏さんは、9連続奪三振という前代未聞の記録を前に、観客はワ~っと湧くと思っていたそうですが、逆に水を打ったようにシーンと静まり返ったそうで、その異様な雰囲気が重圧となって、江夏さんは怖くなり、早くベンチに帰りたいと思ったのだそうです)
田淵幸一は記念のボールを無造作にマウンドに投げ返してベンチに戻って来ていた
それでも、江夏さんは、加藤さんを、4球目、直球で三振に仕留め、9者連続奪三振を達成すると、ただただ、ほっとし、(派手なジェスチャーをすることもなく)軽く両手を上げて、観客の声援に応え、さっさとマウンドを降りたそうですが、
バッテリーを組んでいたキャッチャーの田淵さんはというと、あっさりしたもので、(加藤さんを三振に打ち取った)記念のボールをぽんとグランドに投げ返してベンチに戻ってきたそうで、一塁を守っていた王貞治さんが、慌てて、グランドに転がっている球を拾って渡してくれたのだそうです。
田淵幸一の弁明の内容とは?
ちなみに、後に、田淵さんは、この時のことを、江夏さんとの対談で、
あまりにも興奮して、(加藤選手を三振に打ち取った)ボールをマウンドのほうに投げちゃったんだよ(笑)。『やったー!!』って思って。俺、デリケートだからさ
と、弁明しているのですが、
これに対し、江夏さんは、
そうは見えなかったけどなぁ。俺一人で喜ぶんじゃなくて、普通、バッテリーで喜ぶもんだけどね
と、不満そうにしています(笑)
(また、この試合で、セ・リーグは、江夏さんの後、渡辺秀武さん・高橋一三さん・水谷寿伸さん・小谷正勝さんが登板しているのですが、パ・リーグから計16個の三振を奪い、外野へ飛んだのは2球だけと、オールスター初のノーヒットノーランを達成しており、江夏さんは殊勲選手賞(現在のMVP)と優秀投手賞に選ばれています)
「江夏豊は若い頃自身の本塁打で延長戦ノーヒットノーランを達成していた!」に続く
加藤秀司さんから三振を取り、9者連続三振を達成した江夏さん。