１９７６年、高校２年生の時、「第1回ホリプロタレントスカウトキャラバン」で、見事、初代グランプリに輝くと、１９７８年には、シングル「夏のお嬢さん」がヒットし、たちまち人気を博した、榊原郁恵（さかきばら いくえ）さん。そんな榊原さんの、生い立ちからブレイクまでの経緯について調べてみました。
年齢は？出身は？身長は？本名は？
榊原さんは、１９５９年５月８日生まれ、
神奈川県川崎市のご出身、
身長１５５センチ、
スリーサイズは、８５-６３-８８、
血液型はＢ型、
学歴は、
厚木市立厚木第二小学校
⇒厚木市立厚木中学校（テニス部所属）
⇒神奈川県立厚木東高校（人形浄瑠璃クラブ所属）
⇒堀越高等学校編入・卒業
趣味は、
パソコン、アルパ（インディアンハープ）、テニス、バレーボール、
特技は、人形浄瑠璃、
ちなみに、結婚する前の本名は榊原郁恵（さかきばら いくえ）（結婚後は渡辺姓）なのですが、
デビューにあたり、芸名を考えることになった時、「月刊明星」誌上で芸名の公募を行い、その結果、「榊原」の「榊」が読みにくいからと「原郁恵」（はら いくえ）、郁恵の郁も読みにくそうだからと「原恵」（はら めぐみ）、厚木出身だから「厚木郁恵」などといった名前が候補に挙がるも、結局ピンとくるものがなく、
「読みにくい名前だが、一度覚えたら忘れないだろう」と、本名の「榊原郁恵」でいくことになったそうです。
生い立ち
榊原さんは、お父さんが中日新聞社に勤務する、ごく普通のサラリーマンの家庭の次女として誕生すると、幼い頃は、引っ込み思案な性格だったそうですが、小学生の時、映画「サウンド・オブ・ミュージック」を見たことがきっかけで、女優に憧れを抱くようになったそうです。
その後、成長した榊原さんは、お姉さんが子どもの頃、児童劇団に入っていたこともあり、自分も劇団に入りたいと、高校生の時にハガキで申し込まれたところ、劇団のオーディションの１次審査に合格。（書類選考だったのかもしれません）
ただ、２次審査の日が、家族旅行の日と重なってしまい、お母さんやお姉さんに相談するも、叱られてしまい、泣く泣く断念されたのでした。
「第1回ホリプロタレントスカウトキャラバン」でグランプリ獲得
それでも榊原さんは女優への憧れが捨てきれず、１９７６年、高校２年生の時、「第1回ホリプロタレントスカウトキャラバン」に応募すると、なんと、１万５０００人の応募者の中から、見事、初代グランプを獲得。
１９７６年、映画「春琴抄」で女優デビューすると、翌年の１９７７年１月１日には、ファーストシングル「私の先生」で「１億円のシンデレラ」のキャッチコピーのもと、アイドル歌手デビューを果たし、
「私の先生」
山口百恵さん、森昌子さん、石川さゆりさんのトップアイドルが所属する「ホリプロ」からのデビューに、大きな注目が集まったのでした。
1976年12月に撮影された榊原さん。
「夏のお嬢さん」がヒット
その後、榊原さんは、
１９７７年４月「バス通学/ワルぶった横顔」（2枚目）
７月「わがまま金曜日/夏のめぐり逢い」（3枚目）
10月「アル・パシーノ＋アラン・ドロン/U.S.航空便」（4枚目）
１９７８年１月「いとしのロビン・フッドさま/赤いブーツとつむじ風」（5枚目）
４月「めざめのカーニバル/甘いお話しもう一度」（6枚目）
と、立て続けにシングルをリリースすると、
１９７８年７月にリリースした７枚目のシングル「夏のお嬢さん」が、オリコン週間１１位を記録する、自身初のヒットを記録。
「夏のお嬢さん」
この年のNHK紅白歌合戦に初出場を果たしたほか、ブロマイドの売上も１位を記録するなど、その天真爛漫で爽やかな笑顔で、たちまちお茶の間の人気者になったのでした。
「ナッキーはつむじ風」でアイドルとして人気絶頂に
そして、この頃には、榊原さんのお父さんが５６歳という若さで他界されるのですが、山口百恵さん引退後の後釜として、「ホリプロ」からすべてを託された榊原さんは、悲しみに暮れる暇もなく、テレビドラマ、映画、CMと出演。
１９７８年には、テレビドラマ「ナッキーはつむじ風」で、正義感の強い女子高校生・ナッキーこと星野夏樹役をさわやかに演じると、さらなる人気を獲得。
「ナッキーはつむじ風」より
また、「明星」「平凡」「近代映画」など、当時の芸能雑誌の表紙をたびたび飾るなど、アイドルとして絶頂期を迎えたのでした。
ミュージカル「ピーターパン」では新記録
また、１９８１年には、自身初の座長公演であり、ホリプロが初めて手掛けたミュージカル「ピーター・パン」で、主人公ピーターパン役を演じると、当初は、興行的な成功を不安視する声もあったのですが、
「ピーター・パン」より。
公演は、都内有数の収容人数を誇る「新宿コマ劇場」が最後尾まで埋まり、千秋楽を延ばすほどの人気ぶりで、追加公演のチケット発売には、朝から長蛇の列ができたそうで、見事、この年度の「ゴールデン・アロー賞演劇賞」及び「ゴールデン・アロー賞」（大賞）を受賞。
以降７年間、榊原さんは、毎年夏の１ヶ月間を代役なしで主演を務め、全公演３４０回、７６万人を動員されたのでした。
（初演での入場者数は、公演50回で12万3564名と、日本のミュージカル史上、初演時に採算が取れた初のミュージカルとなったそうです）
ちなみに、榊原さんは、
なかでも美智子様と紀宮様（当時）が観劇に来られた事が一番の思い出
と、語っておられました。
