テレビ番組「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」では、一切ごまかしのない野生動物との触れ合いや、５００匹以上の動物と約４０人のスタッフとの共同生活の模様が視聴者の心を捉えた、ムツゴロウこと畑正憲（はた まさのり）さんですが、２００１年３月には、ついに、放送が終了。また、２００４年には、東京に「東京ムツゴロウ動物王国」が開園するも、わずか２年で経営破綻し、閉園していたといいます。
「ムツゴロウ(畑正憲)は｢よーしよしよし｣を科学的根拠に基づいて言っていた！」からの続き
「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」は体力的な問題で終了していた
平均視聴率２０％、最高視聴率３０.２％を記録するなど、超人気番組となった「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」も、２００１年３月（ムツゴロウさん６５歳）には放送が終了しているのですが、その一番の理由は、ムツゴロウさんの体力的な問題だったそうです。
というのも、ムツゴロウさんによると、ガラパゴス諸島で海に潜った時、昔は素潜りで４００メートル行けたのが、２０メートルくらいで息が切れたことから、翌日に再挑戦したそうですが、それでも３０メートルが限界だったそうで、
自分の衰えを感じ、日本に帰ってから考え込み、
僕はもう向かないんじゃないかと思います
と、自分から番組の終了を提案したのだそうです。
また、ゾウの鼻で首を絞められると、当然のことながら、猛烈に苦しいそうですが、それでも笑い飛ばさなければならず、年齢を重ね、体力が落ちると、そういうことができなくなるため、視聴者が「このおじいさん、大丈夫？」と心配しながら番組を見たくないだろうからと、考えてのことだったそうです。
（テレビに出演するのは、人が思っている以上に体力が必要だったそうで、ムツゴロウさんは、かねてより、せいぜい、６０歳までだと考えていたそうです）
「東京ムツゴロウ動物王国」が開園するもわずか2年で経営破綻していた
こうして、「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」が終了すると、その３年後の２００４年７月には、東京あきるの市の東京サマーランド内に「東京ムツゴロウ動物王国」が開園しているのですが、
（動物やスタッフたちも同時に移動し、北海道には一部のスタッフや動物が残るのみだったそうです）
開園からわずか２年後の２００７年１１月には経営が破綻し、ムツゴロウさんは３億円の借金を抱えてしまったといいます。
ただ、実は、ムツゴロウさん本人は経営に携わっていなかったそうで、「ムツゴロウ動物王国」を東京で運営したいと、運営会社の人が話を持ってきて、名前だけを貸し、経営には関わらないということで話がまとまっていたそうで、
（運営会社の人には、「ムツゴロウさんも東京に来て住んでほしい」と言われたそうですが、そうすると、自分が展示物になると思い、断ったそうで、1週間に1度くらい顔を出す程度だったそうです）
ムツゴロウさんは、
結局、「ムツゴロウ」という名前と動物やスタッフを欲しかっただけなんでしょうね。僕はグッズのお金も一銭ももらってないし、残ったのは3億円の借金だけ。追剥ぎ（おいはぎ）にあったような気分です。
結局、いいように使われたっていうことでしょうね。本当にひどいことをやられましたよ、あのときは。これは今思うとだけど、やるんだったら徹底して自分の企画でやるべきでしたね。
と、語っています。
（「東京ムツゴロウ動物王国」は、オープン当初、年間来園者30万人を見込んでいたそうですが、実際には、半数にも満たない12万人だったそうで、その結果、運営会社だった「グローカル21」は、負債総額約8億円を抱えて経営破たんし、個人保証をしていたムツゴロウさんも3億円の借金を背負い込むことになったのだそうです）
借金3億円を背負わされるも8年で完済していた
それでも、ムツゴロウさんは、２０１４年、「週刊新潮」（9月25日号）の取材に対し、
僕は男だからね。うちにいた人間が作った借金は全部責任を持ちます。それが男としての生きざまだからね。
クソみたいな連中が作った借金であろうと、責任を持たなければならない。それだけの話。借金返済は、だいたい目処がつきました。今月くらいでなくなるようです
と、執筆や講演活動などの収入で８年かけて完済したことを語っています。
また、「東京ムツゴロウ動物王国」には、犬と猫が合わせて約１５０匹、馬が１０数頭いたそうですが、ムツゴロウさんは、
犬や猫は王国の動物でしたが、東京ムツゴロウ動物王国でも夜はスタッフがそれぞれ自分の犬、猫として数匹ずつ自宅で世話をしていました。閉園になって、動物たちはそのままスタッフが引き取ってくれました。
しかし、北海道のムツ牧場に帰って来た馬の姿を見た時は、あまりにやせ衰えていて涙が出ました。僕はいくら貧乏な時でも、あんな風に馬を痩せさせたことはない。
僕の牧場に放牧してしばらくすると、まるまると元気に太って安心しました。東京では一体何を食べさせていたんでしょうね・・・
と、語っています。
「ムツゴロウ(畑正憲)は弟に動物虐待を告発されるも否定していた！」に続く
