吉田義男は松木監督のお陰もありプロ入り2年目に盗塁王に輝いていた！

松木謙治郎監督からは、ルーキーイヤーから、エラーが続いても遊撃手として使い続けてもらったという、吉田義男（よしだよしお）さんは、２年目のシーズンも自由にのびのびと野球をさせてもらったそうで、盗塁王にも輝いたといいます。

身体を大きくするため好き嫌いなく食べるほか「ウサギ跳び」「階段上り」を繰り返しやっていた

吉田さんは、プロ入り１年目、２年目は、力負けしないパワーが欲しくて、技術を磨くのと同じくらい身体を作り上げることを重視し、１６５センチの身長はもう伸びないと諦めるも、５５キロに届かない体重は、何とか６０キロぐらいまで増やしたいと、

肉、魚、野菜を好き嫌いなくガンガン食べるほか、（当時はウエイト・トレーニングなどは導入されていなかったため）ひたすら走ったそうで、

現在は膝に悪いからやらないほうがいいと言われている「ウサギ跳び」や、甲子園のアルプススタンドを利用した「階段上り」を繰り返ししたそうです。

（５４段ある階段をひたすら上って下るほか、１段抜かしや、ケンケンなど、バリエーションも工夫したそうです）

また、「階段上り」は、勾配が最後のほうだけ急になっていることもあり、最後の１０段が、特にキツかったそうですが、

キツイからこそ効果があるのだ。苦しくなってからが本当の練習だ。そこで自分に負けて流してしまうか、なにくそと頑張り切れるか。その違いが、実戦で必ず出る。

ここ一番の勝負強さや、捕れるか捕れないかギリギリのプレーでの球際の強さなど、さまざまな形で表れてくるはずだ

などと自分に言い聞かせながら、歯を食いしばって、ラスト１０段に持てる力のすべてを振り絞ったそうです。

すると、松木謙治郎監督は、そんな吉田さんを、１年目に続いて２年目（１９５４年）のシーズンも使い続けてくれたそうで、

（１１９試合と全試合に近い出番を与えてくれたそうで、松木監督には感謝しても感謝しきれないそうです）

１年目に２割６分７厘だった打率は、２年目には２割７分３厘にアップするほか、失策は３８から３０と減り、１年目に２２個だった盗塁は、２年目には倍以上の５１盗塁へと増加し、盗塁王にも輝いたのだそうです。

（ファン投票でオールスターにも選出されたそうです）

ちなみに、この年（１９５４年）のチーム盗塁数は２０５と、２位の中日の１３２を大きく引き離してリーグトップだったそうで、現役時代、「走る長距離打者」としてならした松木監督の方針で、この時の阪神（大阪）タイガースには、「走る野球」が浸透していたのだそうです。

実際、いつどうやって走るか、選手の自主性と判断に任されており、走者と打者の間で「走るぞ」「OK」のサインを交換し、自由に走ってよい決まりになっていたことから、まるで、競争のように誰もが盗塁を企てたそうで、吉田さんも失敗を恐れず、積極的に走ることができたのだそうです。

また、打順も前年の７番から金田正泰さんが打っていた２番に抜擢されると、猛打と足攻をからめ、選手の自主性に任せて大胆に攻める、スケール豊かな松木野球の中で、駆け出しの吉田さんは、伸び伸びと育ててもらったのだそうです。

（足でかき回すことは、自分に与えられた役割だと考えたそうです）

そして、相変わらず、吉田さんは、大事な場面でエラーをしたそうで、「あんなエラーをされたんではたまらんで。吉田、しっかりやらんかい！」と、ベンチでベテラン投手にこっぴどく叱られることもあったそうですが、松木監督は何も言わなかったそうで、

バッティングに関して、

当てにいくなよ。ボールを引き付けて、バットを振り切れ

と、指導されただけだったのだそうです。