１９８７年１１月１日、王貞治監督率いる読売ジャイアンツとの日本シリーズを制し、西武ライオンズを２年連続日本一に導いた、森祇晶（もり まさあき）さんですが、１９８８年は、シーズン終盤に２位の近鉄に首位の座を奪取されると、そんな中、工藤公康投手がマスコミに対して、登板拒否とも取れる発言をし、大きな騒動へと発展していたといいます。
「森祇晶は西武監督就任2年目もリーグ優勝&日本一で2連覇を果たしていた！」からの続き
1988年はエース・東尾修が麻雀賭博で6月20日まで出場停止となるも若手選手を中心に順調に勝ち進んでいた
監督就任１年目の１９８６年から２年連続で西武ライオンズをリーグ優勝＆日本一に導いた森さんですが、１９８７年オフの１２月には、エース・東尾修投手が麻雀賭博で翌年１９８８年６月２０日までの出場停止処分に課され、１９８８年の優勝は無理だと言われます。
しかし、工藤公康投手をはじめ、渡辺久信投手、郭泰源投手、森山良二投手が、東尾投手の穴を埋め、打線も、得点力強化のため小野和幸投手とのトレードで中日から獲得した平野謙選手を２番、入団２年目のタイラー・リー・バークレオ選手（前年途中入団ながらも外国人枠の都合で二軍生活だったそうです）を５番指名打者とすると、チームは開幕から順調に勝ち進み、６月２８日の時点で２位の近鉄バッファローズに８ゲーム差をつけます。
終盤には近鉄に逆転され首位の座を明け渡していた
ただ、７月は、６勝１０敗３分で負け越し、近鉄に徐々に追い上げられると、８月には１１勝７敗と持ち直すも、９月にはまたしても７勝９敗と負け越してしまい、終盤の１０月５日には、ついに、首位の座を近鉄に明渡してしまいます。
（この時、首位の近鉄が６４勝４８敗３分勝率.５７１でマジック１３（残り１５試合）、２位の西武は６５勝４９敗６分勝率.５７０（残り１０試合）でゲーム差なしでした）
工藤公康投手が登板拒否ともとれる発言をしていた（工藤公康の「舌禍事件」）
しかも、そんな中、翌日の１０月６日、工藤投手が報道陣に対し、
優勝目指してやっているんじゃない。もし中3日で先発して（肩を）故障したら誰が責任取ってくれるのか
いくら優勝争いをしているからって、酷使されるのは、まっぴら御免だ
と、登板拒否ともとれる発言。
すると、この、反乱にマスコミは騒ぎ立て、チームには不穏な空気が漂います。
（また、あるコーチは、「大事なときに自分のことしか考えていない選手がいる」と発言して、火に油を注いでおり、優勝目前の騒動に、ナインも動揺を隠せなかったといいます）
全選手を集めて「工藤を救ってやってくれないか」と呼びかけていた
そこで、森さんが、すぐに工藤投手を呼び出し、真意を問いただすと、
工藤投手は、
そういうつもりで言ったのではない
と、弁明したそうですが、
工藤投手の真意がどうあれ、この発言を放置したままでは、これまでの１２０試合で積み上げてきたチームの結束が崩壊してしまうと考えた森さんは、
（実際、一部の野手からは、「そんな投手には、投げてもらわなくても結構だ」と工藤投手に反発する声も上がっていたそうです）
すぐに全選手を集め、その前に工藤投手を立たせると、
誰にも間違いはある。ああ言った、こう言ったと言っても始まらない。でも不用意な発言をしたのは工藤だ。みんなにも迷惑をかけた。謝りたいと言ってるし、監督のオレに免じて許してくれ
彼も一人の人間だ。みんな、工藤を救ってやってくれないか
と、呼びかけ、
工藤投手本人も、発言を「軽率だった」と謝罪したことで、無事、騒動は沈静化したのだそうです。
「森祇晶は西武監督就任3年目もリーグ優勝＆日本一となり3連覇を達成していた！」に続く
