綿引勝彦！ポケモン？妻は？病気？

俳優の綿引勝彦（わたびきかつひこ）さん。かつては悪役を中心に演じられていましたが、ドラマ「天までとどけ」で、頼れるお父さん役を演じられたことがきっかけとなり、現在では、人の良いおじさんのイメージが定着しています。

演劇に目覚める

綿引さんは野球少年でしたが、
高校二年生の時に腰を傷められ、
野球を断念せざるを得なくなります。

そんな折、友達に誘われて、
俳優座の舞台「令嬢ジュリー」を観劇され、
これがきっかけで、演劇の世界に目覚められたそうです。

この舞台を観て、

「世の中にこんなきれいなものがあるのか」

と、感銘を受けられたとのことで、
とても華やかな世界に見えたのでしょうね。

劇団民藝へ入団

綿引さんは、１９６６年、２０歳の時、
「劇団民藝」の研究生に合格され、
劇団員となられています。

１９７０年代から１９８０年代半ばにかけては、
「劇団民藝」での舞台活動と並行して、

そのコワモテから、
「極道の妻たち」シリーズのようなヤクザ映画や、
刑事ドラマで、悪役を多く演じられました。

しかし、１９９０年代に放送された、
昼のドラマ「天までとどけ」で、

大家族の良き父親役を演じられたことにより、
若い世代を中心に、
親しみやすく、人の良いイメージが定着。

そのことで、綿引さんは、
さらなる飛躍を遂げられることになるのでした。

ポケモン？

綿引さんは、１９９０年代後半、
「天までとどけ」の出演をきっかけに、

任天堂のゲーム「ピカチュウげんきでちゅう」のCMに出演。
これまでにない、コミカルな演技を披露し、
新しい境地を開拓されたのでした。

その後も「ポケットモンスター」のCM、
「ポケモンスナップ」
「ポケモンクリスタルバージョン」
「ポケモンスタジアム金銀」

などに立て続けに出演され、
「ポケモンおじさん」の愛称で親しまれるようになります。

ピカチュウげんきでちゅう

この「ピカチュウげんきでちゅう」は、
音声認識システムによって、
ピカチュウと話をしながらゲームを進めるという、
世界で初のゲームソフトだったそうで、

綿引さんはこのCMで、
店頭で「ピカチュー」と叫ぶおじさんを、
演じておられます(^^)

１９９８年１２月に発売されて、
即日完売となるお店が続出。

手に入らない状態が続くほどの大ヒットを記録し、
予想外のことに任天堂もびっくりしたのだとか。

もちろん、人気キャラクターのピカチュウを起用した、
世界初のゲームソフト、という話題性はあったのですが、

ここまでの大ヒットとなったのは、
やはり、綿引さんが出演する、
CMの効果が絶大だったからだそうです。

「ピカチュウげんきでちゅう」を開発された、
アンブレラ代表の小澤宗明さんは、

その予想を反した背景には、
テレビＣＭの大ヒットがありました。

俳優の綿引勝彦さん演じるおじさんと、
ピカチュウの絶妙な共演は、

これまでの子供さんを中心とするポケモンファンのみならず、
２０代の女性など、幅広いお客様に人気を得ることができ、

その結果がソフト製造の予測本数を上回ってしまい、
売り切れの事態を招いてしまいました。

と、コメントを発表されたほどでした。

いかにCMの効果が重要かということが、
とてもよく分かるエピソードですね。

当の綿引さんは、
このCMの依頼を受けられた時、