高校３年生の時、「アンネの日記」を読んで感動し、「劇団 民藝」が公募したアンネ役のオーディションを受けるも不合格となった、冨士眞奈美（ふじ まなみ）さんですが、その後、以外な形で女優への道が開くことになります。
記者を目指していた
「劇団 民藝」公募のアンネ役のオーディションでは、惜しくも落選した冨士さんですが、それから半年後、高校を卒業すると、ミニコミ誌を東京・藤沢で出版していたお父さんの友人に、
何もすることがないんだったら、記者になりなさい
と言われ、記者を目指すことに。
そして、その、お父さんの友人の家に住み込み、朝の５時からご飯を炊いたり、お味噌汁を作ったりすることを教わりながら、
原稿を書いているおじさんに一緒について回ったり、冨士さんが書いた原稿をおじさんに赤を入れて直してもらい、原稿を書くことを覚えていったそうです。
（また、おじさん夫婦には子どもがいなかったことから、冨士さんは一人っ子のような扱いを受けたそうで、それもまた嬉しかったそうです。）
「劇団民藝」から推薦を受ける
こうして、ミニコミ誌に携わり、文章を書く楽しさを覚えた冨士さんは、てっきり、自分は物書きになるものだと思っていたそうですが、そんな中、NHKから一枚のハガキが届きます。
そのハガキには、当時、大ヒットしていた劇作家・内村直也氏の連続ラジオ劇「えり子とともに」のテレビ版を製作するにあたり、主役を新人にして作りたい、と書かれていたそうですが、
冨士さんが、「アンネの日記」のオーディションを受けた際、「劇団民藝」の方が、印象に残ったからと、冨士さんをNHKに推薦してくれていたのです。
カメラテストでのオペラでNHKドラマの主役に抜擢
そこで、冨士さんは、カメラテストを受けることになり、その時、セリフを言わされたそうですが、
冨士さんのプロフィールに、「趣味／オペラ」と書いてあったのを目にした審査員の内村氏に、
君、オペラを歌えるの？
と、聞かれ、
演技の経験が全くなかった冨士さんは、やけっぱちで、「蝶々夫人」の「ある晴れた日に」を原語で歌ったところ、
面白い、自分がこの子にかけてみたい
と、内村氏が、NHKの偉い人達の反対を押し切って、このドラマの主役に抜擢してくれたそうで、
冨士さんは、１９５６年、１８歳の時、NHKドラマ「この瞳」の主演で、女優デビューされたのでした。
NHK専属女優第一号も演技経験ゼロからのスタート
そして、翌年の１９５７年には、NHKの専属女優第一号となった冨士さんでしたが、女優といっても、演技経験がなかった冨士さんは、「本読み」と言われても何のことか分からず、どうしたらいいか途方に暮れていると、
最初にハガキをくれたNHKの職員の方が、新婚にもかかわらず、自分の家に泊めてくれ、
朝ごはんを奥さんが作ってくださって、たらこの焼いたのが出てきたのよ。今も忘れないけど、白いご飯でたらこの焼いたのが出てきたらもう感動しちゃってね(笑)。「いいなぁ、こういう生活がしたいな」って思った。
と、そのことが、ドラマに出たことよりも嬉しかったそうです。
（もちろん、セリフの言い方や作法など、女優として学ぶべきこともすべて教えてくれたそうです）
生放送で居眠りしていた
ただ、その頃はドラマはすべて生放送で、冨士さんは眠くなると、本番中にも寝てしまい、足をつつかれて起こされるほか、寝ぼけてセリフを５ページも読み飛ばしてしまったこともあったそうで、
結果、プロデューサーが始末書を書くはめになるなど、スタッフや共演者に散々迷惑をかけてしまったそうですが、それでも、みんなに可愛がられ、なんとか女優生活を続けていくことができたそうです。
デビュー当初は大山のぶ代とルームシェアしていた
そんな中、冨士さんは、このドラマ「この瞳」に出演していた、「俳優座」の研究生だった大山のぶ代さんと知り合われると、
大山さんは、田舎の少女だった冨士さんを、「素直でいい子」だと気に入り、自分の下宿に連れて行ってくれ、ルームシェアすることになったそうです。
とはいえ、その部屋は、六畳一間の電話もお風呂もない狭い部屋で、雨が降ると雨漏りし、洗面器をおいて置かなければ水たまりができてしまうほか、トイレは用心して入らないと床が抜けてしまうような、ひどい部屋。
しかも、冨士さんは、デビューから３年半の間、お給料はたったの１万５０００円だったそうで、家賃８０００円を支払うと、残ったお金の中でのやりくりはかなり苦しく、着る服も毎日同じという生活だったそうですが、
それでも、大山さんと一緒に銭湯に通うなど、共同生活はとても楽しかったそうです。
「冨士眞奈美の若い頃はNHK三人娘で清純派女優だった！」に続く
冨士さん（左）と大山のぶ代さん（右）。
