１９７９年、阪神タイガースの投手・小林繁さんの形態模写でブレイクし、翌年の１９８０年には、シングル「Mr.アンダースロー」で歌手デビューするも、東京ではさっぱりだった、明石家さんま（あかしや さんま）さんですが、関西ではアイドル的な人気を博していました。
「明石家さんまの若い頃は小林繁の形態模写で関西でブレイク！」からの続き
「ヤングおー!おー!」での愛称は「チャッピー」
東京進出は叶わなかったさんまさんですが、それでも、桂三枝（現・桂文枝）さんに誘われて出演していた、人気番組「ヤングおー!おー!」では人気を博しており、
１９７８年頃からレギュラー出演するようになると、三枝さんの愛称が「サニー」だったことから、「サニー＆〇〇（さんまさんの愛称）」でいこうということになったそうですが、
三枝さんが「サニー」ならさんまさんも「サニー」ということになってしまい、同じ愛称という訳にもいかず、さんまさんが、
サムもおかしいなぁ…
と、言うと、
三枝さんは、
なんか、もっと可愛らしいヤツや。チャッピーがエエんちゃうか？
と、「チャッピー」に決定したのだそうです。
ただ、さんまさんは、
なんやねん、チャッピーって
俺も、「サニーです」で、Wサニーでエエやんか。
（毎週、番組で）僕が「チャッピーです！」って言って。もう、チャッピーって言うのが苦痛で（笑）
夕方5時くらいから収録なんですけど、2時くらいから「あと3時間後にチャッピーって言わなアカンわ」って思ってて。
と、この「チャッピー」という愛称が嫌で嫌でたまらなかったことを明かされています（笑）
「ヤングおー!おー!」より。桂三枝さん（左）とさんまさん（右）。
昔のギャグは「エヘヘ」
ところで、この「ヤングおー!おー!」は、１９６９年放送開始のバラエティ番組で、司会を務めていた桂三枝さんを中心に、当時の若手芸人が数多く出演していたのですが、
さんまさんは、この番組で、小林繁さんの形態模写をテレビで初めて披露したほか、ギャグ「エヘヘ」も披露されていたそうです。
「エヘヘ」を披露するさんまさん
桂三枝（桂文枝）からよく怒られていた？
ちなみに、さんまさんは、この頃、仕事の移動中の飛行機の中で騒ぎ、
三枝さんから、
お前らぁ、静かにせえ！公衆道徳をもっているんか？どういうこっちゃ
と、怒られたほか、よく、三枝さんから怒られたと、テレビで面白おかしく披露されているのですが、
三枝さんはというと、さんまさんを怒った記憶がまったくなく、飛行機の話もまったく覚えていないそうで、そろそろ昔の話は封印してほしいとおっしゃっているそうです（笑）
「サニーズ・オオサカスペシャル（S.O.S）」で司会者に
そんなさんまさんは、次第に頭角をあらわし、「ヤングおー!おー!」内で、４代目林家小染さん・月亭八方さん・桂きん枝さん・桂文珍さんと、ユニット「サニーズ・オオサカスペシャル（S.O.S）」を結成すると、
先輩たちを差し置いて、１コーナーを任されるほどの人気を博し、やがて、関西を中心に、アイドル的な人気を誇ります。
「サニーズ・オオサカスペシャル（S.O.S）」。（左から）月亭八方さん、桂きん枝さん、さんまさん、４代目林家小染さん、桂文珍さん。
そして、同番組に出演してから５年後の１９８１年４月（２５歳）には、三枝さんから後継司会者に指名され、１９８２年に番組が終了するまで、２年９ヶ月に渡って、同番組の大黒柱として活躍されたのでした。
悔しさをバネにしていた
そんな、トントン拍子ともいえるさんまさんですが、いつ頃かは不明ですが、若手時代、ブレイクしたさんまさんのことを、
あんなもん、すぐ人気なくなるから
と、「吉本興業」のマネージャーが言っているのを知ったことあったそうです。
ただ、
コイツら、俺で稼いでおきながら、何を言うてけつかんねん
と、その悔しさをバネにしたそうで、そんな経験から、
褒められるより、貶される（けなされる）方が力になる。
と、おっしゃっていました。
「明石家さんまは昔最愛の弟を火事で亡くしていた！事件の真相は？」に続く
