１９９５年シーズンは、４月１５日の阪神タイガース戦で通算２０００本安打を達成すると、オールスターに出場しMVPを獲得するほか、最終的には、打率３割１分１厘、１７本塁打、６５打点を記録した、落合博満（おちあい ひろみつ）さんは、１９９６年シーズンも、３割１厘、２１本塁打、８６打点と好成績を収めていたのですが、同年オフ、１１月１４日のスポーツ紙には一斉に「落合解雇」と報道されます。
「落合博満は41歳4ヶ月で2000本安打を達成するも名球会は辞退していた！」からの続き
1996年は死球を受けて後半は戦線離脱するも好成績を残していた
落合さんは、巨人移籍３年目の１９９６年シーズンも好調だったのですが、８月３１日の中日戦で野口秀樹選手から死球を受け左手首を骨折してしまうと、以降の試合を棒に振ってしまいます。
それでも、このシーズン、１０６試合に出場して、打率３割１厘、２１本塁打、８６打点、得点圏打率３割４分５厘という好成績を残します。
（この年、巨人は、首位・中日との１１.５ゲーム差をひっくり返して逆転優勝しているのですが、落合さんは、オリックスとの日本シリーズで復帰すると、第１戦で３安打を放つ活躍を見せています。ただ、巨人はオリックスに１勝４敗で敗退しています）
1996年には通算500本塁打と通算1500打点も達成
また、この年、落合さんは、現代野球で強打者の指標とされる「OPS」も９割２分４厘をマークし、史上７人目の通算５００本塁打、史上７人目の通算１５００打点も達成しています。
ちなみに、この年（１９９６年）、落合さんは４３歳だったのですが、巨人史上、４３歳になるシーズンで４番を務めた野手は落合さん以降出ておらず、２０２３年現在も球団最年長記録です。
また、打撃成績においても、４３歳での、打率３割、OPS９割越えも史上最年長記録となっています。
急転直下で巨人を退団することに
そんな落合さんですが、１９９６年オフ、急転直下で巨人を退団（自由契約）することになります。
というのも、この年、西武の清原和博選手が西武に提示された３年契約を断ってFA宣言をすると、巨人が清原選手の獲得に動くのですが、それに伴い、清原選手と同じファーストの落合さんが押し出されてしまったのでした。
（１９８５年秋のドラフト会議では、巨人の１位指名は清原選手で確実と思われていたのですが、当日、突然、PL学園のチームメイトの桑田真澄投手が１位指名されたことから、清原選手は涙ながらに（清原選手を１位指名し、交渉権を獲得していた）西武に行っており、巨人と清原選手との間には因縁があったのですが、１９９６年１１月１２日、清原選手のFA交渉が解禁となると、翌１３日、西武・東尾修監督は巨人の球団幹部に電話で「キヨは初恋の相手が忘れられないんだな」と巨人入りを示唆しています）
巨人は清原和博を獲得して落合博満を切るつもりだった
実は、巨人の４番ファーストだった落合さんは、かねてより、
清原も巨人に来ればいい。アイツならサードを守れる
と、発言していたのですが、
（清原選手の西武での定位置はファーストだったのですが、巨人でファーストを守る落合さんは、ポジションを譲る気はサラサラなかったそうです）
巨人は、清原選手を獲得できたら落合さんを切るつもりだったそうで、
１１月１３日、交渉に臨んだ巨人の球団幹部は、清原選手に、
一塁は空けておくよ。落合は解雇する方針だ
と、伝えていたというのです。
そして、１１月１４日のスポーツ紙は一斉に「落合解雇」と報道したのでした。
「落合博満は長嶋茂雄監督と直接対談し巨人退団となっていた！」に続く
