大徳寺で厳しい修行に励むうち、エネルギーが身体の底から沸き上がって来るのを感じたという、吉田義男（よしだ よしお）さんですが、その後も、打撃成績はパッとせず、そんな中、ずっと安泰だった正遊撃手の座も、安藤統男選手の入団で脅かされるようになり、車を売り払い、自宅のガレージでトスバッティングに励むようになったといいます。
安藤統男の入団で安泰だった遊撃レギュラーの座が脅かされるようになった
大徳寺での修行で迷いが吹っ切れたという吉田さんですが、成績の方はというと、横ばいで、相変わらずパッとしなかったそうで、
そんな中、１９６２年には、慶大で名遊撃手として活躍していた安藤統男（入団当初は本名の「安藤統夫」で登録）選手が入団すると、遊撃手のレギュラー交代が噂に登るようになり、ずっと安泰だったレギュラーの座も、ついに脅かされるようになったそうです。
（球団は、安藤選手のほか、法大の室山皓之助選手、関大の藤井栄治選手らを獲得し、明らかに若返りを図っていたそうです）
青田昇ヘッドコーチから打撃改造に取り組むよう指示されていた
そして、１９６３年のシーズン終了後には、追い打ちをかけるように、青田昇ヘッドコーチから、
おまえの調子のよかったときは、バットが寝ていて、身体が『人』という字になっていた。それがここ２年は、バットの先が投手のほうに向き、身体は『入』という字になってしまっている。これを、オフの間に必ず矯正してこい
と、打撃改造に取り組むよう指示されたのだそうです。
（阪神は、１９５６年から４年連続２位に終わり、「万年２位」と言われていたのですが、１９６０年には３位、１９６１年には４位と下降し始め、１９６１年のシーズン途中から、監督が金田正泰さんから宿敵・巨人の初代監督だった藤本定義さんに替わると、藤本さんは、あえて外部の血を導入してチームを大胆に再生しようと試みていた時期だったそうで、これが功を奏し、１９６２年には、２リーグ分裂後、初の優勝を果たしたそうです）
打撃を改造するため車を打って自宅ガレージにネットを張りトスバッティングに励んでいた
そこで、吉田さんは、１９６３年のオフに、自分を作り変えることに徹する決心をすると、車を売り払って、自宅のガレージに、トスバッティングができるようにネットを張ったそうで、
朝７時から約１時間、妻の篤子さんにボールをトスしてもらって練習するようになったのだそうです。
（ちょうど、通勤の人が駅に向かう時間帯だったそうですが、吉田さんは、選手生命を賭ける覚悟で臨んでいたそうで、そんなことを気にしている余裕はなかったそうです）
「吉田義男は1964年に初の3割を記録し阪神優勝に大きく貢献していた！」に続く
