家賃１万３０００円の木造二間のアパートに住み、日本での生活をスタートさせた、ジーン・バッキー（gene bacque）さんは、入団当初はコントロールが悪く、２年目のオフには、貧打戦を打開したい阪神球団の方針で解雇されそうになるも、新しく投手コーチに就任した杉下茂さんの訴えにより解雇を免れると、杉下さんの徹底指導でみるみるうちに才能を開花させ、１９６４年には、２９勝９敗（最多勝）、防御率１.８９（最優秀防御率）の活躍で、阪神のリーグ優勝に大きく貢献します。
「ジーン･バッキーは当初は甲子園球場裏の木造二間のアパート暮らしだった！」からの続き
2年目オフに解雇されるところだった
バッキーさんは、入団当初はコントロールが悪く、途中入団した１年目の１９６２年は１勝も出来ず（３敗）、翌１９６３年も８勝（５敗）止まりだったそうで、
（この間、バッキーさんは、梶岡忠義投手コーチの指導を熱心に受けるほか、渡辺省三投手や「針の穴を通す」と言われた制球力の小山正明投手の投球を食い入るように見て研究を重ねたそうです）
同年（１９６３年）オフ、阪神は、貧打戦を打開するため、大毎オリオンズの主砲・山内一弘選手をエース・小山正明投手とのトレードで獲得しているのですが（「世紀のトレード」と言われたそうです）、さらには、外国人スラッガーの獲得を目論み、バッキーさんも解雇しようとしていたそうです。
新投手コーチ・杉下茂の直談判により解雇を免れていた
しかし、１９６３年オフに、阪神の投手コーチに就任した、「フォークの神様」こと杉下茂さんが、
小山に加えてもう１人欠けたら、投手陣をやり繰りできない。バッキーは残してくれ
と、フロントに直談判したことから、バッキーさんは解雇を免れたのだそうです。
投手コーチの杉下茂に徹底指導を受ける
その後、バッキーさんは、杉下さんにより、下半身を鍛えるべく散々走らされるほか、身体の使い方から投球方法まで徹底的に指導されたそうですが、
結果、踏み出す左足の突っ張りがなくなってフォームに粘りが生まれ、制球が安定すると、徐々に、長い腕を鞭のように使えるようになり、球の出どころが分かりにくい独特の「スネーク投法」が出来上がっていったのだそうです。
1964年には、最多勝、最優秀防御率、沢村賞を獲得し阪神のリーグ優勝に大きく貢献
すると、３年目の１９６４年には、２９勝９敗、防御率１.８９で、最多勝、最優秀防御率、沢村賞（外国人初）を獲得するなど、村山実投手とともに二枚看板のエースとして、チームの２年ぶりのリーグ優勝に大きく貢献したのでした。
また、この年のMVP（最優秀選手）は、５５本塁打の日本新記録を打ち立てた王貞治選手が獲得したのですが、
翌年の１９６５年には、王さんに、
バッキーさんが沢村賞とMVPを獲るべきだった
と、言われたそうで、
バッキーさんは、
でも王さんはあの年、５５本塁打を打っていた。文句なくMVPは王さんだと思うけどね。王さん本人からそう言ってもらえて、うれしかったのを覚えている。
と、語っています。
通算100勝を達成
そんなバッキーさんの勢いは止まらず、翌１９６５年６月２８日の巨人戦ではノーヒットノーランを達成すると（外国人初）、最終的には１８勝１４敗、
１９６６年は１４勝１６敗、１９６７年は１８勝１２敗、１９６８年は１３勝１４敗と、５年連続で２桁勝利を続け、１９６８年８月２７日の広島戦で日本通算１００勝を成し遂げたのでした。
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