高校１年生秋の練習試合では、まだまだ技術不足で、素人のような無様なバンザイでレフトフライを捕り損ねるも、転々と転がるボールを、意気消沈したり暗くなったりすることなく、一生懸命追いかける姿で、後にプロ野球選手となる矢作公一さんを惹きつけたという、長嶋一茂（ながしま かずしげ）さんですが、高校２年生の秋には、チームの主軸になるまでに成長したそうで、チーム全体もレベルアップし、高校３年生の夏には、甲子園を狙えるチームになったそうですが・・・
「長嶋一茂はバンザイで矢作公一を惹きつけていた？」からの続き
矢作公一の「ドカベン」体型を長嶋一茂だけは笑わなかった
レフトフライをバンザイするも、後逸したボールを一生懸命に追う一茂さんの姿に清々しさを感じ、一茂さんと一緒に野球をしたいと、立教高校に進学したという矢作公一さんですが、
矢作さんは、子供の頃から肥満体型で、中学生の頃には、固太りの「ドカベン」体型だったため、この時も、早速、先輩たちからは、意味ありげな目で迎えられたそうで、
（さすがに、リトルリーグ時代から強打者だった矢作さんを、正面切って直接バカにする者はいなかったそうですが）
矢作さんは、そうされることには慣れており、先輩たちに悪気がないことも分かっていたそうですが、
一茂さんだけは、笑うようなことはせず、一人だけ真顔で、
すっごくいい身体してるなあ。でかいホームラン打つんだろうなあ
と、賞賛するように言ったそうで、
やはり、「この人と野球をやりたい」と思った自分の目は狂っていなかったと、感じたそうです。
（矢作さんは、その時の一茂さんの真剣な顔つきが今も忘れられないそうです）
また、矢作さんは、その時の一茂さんの印象について、
やっぱりひと冬越えたという感じで、秋に見た一茂さんとは、身体も顔つきもひと味変わってました。すごくしごかれたんだなということは、ひと目で分かった
とも、語っています。
高校2年生の秋には4番ファーストでチームの主軸に成長していた
さておき、一茂さんは、高校から本格的に野球を始めたにもかかわらず、高校２年生の秋には、４番ファーストでチームの主軸になるまでに成長していたそうで、
チーム全体も、一茂さんの成長と共にレベルアップし、一茂さんが高校３年生になった夏には、十分、甲子園を狙えるまでになっていたそうです。
（お父さんの長嶋茂雄さんが果たせなかった甲子園出場は、一茂さんにとっても悲願のようなものだったそうです）
甲子園出場は果たせなかった
そんな中、一茂さんが高校３年生の時に迎えた、１９８３年７月２９日、埼玉県予選準決勝での所沢商業高校戦では、投手戦となり、９回まで双方ともに無得点だったそうで、延長１０回表には、一茂さんが二塁打を放ち、出塁したものの、無得点に終わると、
１０回裏、所沢商業高校の先頭打者がレフト前ヒットで出塁し、続く打者が送りバント、さらには、次の打者がフォアボールを選び、ワンアウト１、２塁になると、２番打者の山下さんがライト前にサヨナラヒットを打ち、一茂さんたち立教高校は０-１xで敗退。一茂さんは、お父さん同様、甲子園に出場することはできなかったのでした。
ちなみに、一茂さんは、著書「三流」で、
ポンと俺の右斜め上に打球が上がり、セカンドにいたランナーが三塁ベースを全速力で駆け抜けるのを見た時には、「ああ、もうこれはセーフだ、俺たちは負けたんだ」というのが分かった。
悔しいとか、悲しいとか、そういう感情はまったく湧いてこなかった。涙の一滴もこぼれなかった。それよりもその前の回の守備で、俺はファーストフライを捕り損ねていた。太陽にボールが入って見えなかった。
失点には結びつかなかったけれど、そのことの方が悔しいくらいだった。太陽とか風とか雨とか、人間にはどうしようもない自然現象ってあるんだなあ、なんてことをぼんやり考えていた。
と、綴っています。
