杉良太郎の若い頃は遠山の金さんのすきま風が大ヒット！助さんは嫌々だった？

１９６７年、テレビ時代劇「文五捕物絵図」に出演されると、一躍、脚光を浴び、立て続けにテレビドラマに出演するようになった、杉良太郎（すぎりょうたろう）さん。この後も杉さんの快進撃は続きます。

はまり役となった「水戸黄門」の助さん役も渋々受けていた

視聴率を上げるため、日々研究を重ね、1400本もの出演作のうち1000本ほどは、杉さんがあらすじを考えていたにもかかわらず、プロデューサーにはうるさがられ、しかも、作品がヒットすると、そのプロデューサーが昇進していくことに、嫌気がさしていた杉さんですが、

そのヒットで、杉さん自体の人気も上がっていくと、１９６９年には、「水戸黄門」の（初代）佐々木助三郎こと助さん役のオファーが。

それでも、杉さんは、

私が水戸黄門に出るとなれば、助さんか格さんのいずれかになりますが、頭に頭巾をつけて短い刀を差し、いつも草鞋（わらじ）をはいて、かっこいいところは一つもありません。

と、何度かこのオファーを断られたそうですが、

杉さんいわく、

しかし、あまりにも熱心に誘われるので、根負けをして。

出演されると、悪を懲らしめる、正義感の強い、助さん役がハマり役となります。

「水戸黄門」より。（左から）横内正さん（格さん）、東野英治郎さん（黄門様）、杉さん（助さん）。

「大江戸捜査網」で隠密同心・十文字小弥太役

そんな杉さんは、１９７０年からは、「大江戸捜査網」の主人公・隠密同心十文字小弥太役を演じられるのですが、この作品でも、正義感の強い、悪を懲らしめるヒーローを演じ、スターとして不動の人気を確立。

「大江戸捜査網」より。十文字小弥太に扮する杉さん。

しかし、１９７１年には、「大江戸捜査網」に専念するため、「水戸黄門」の助さん役を降板されると、

（2代目助さんは、里見浩太朗さんが引き継いでいます）

その「大江戸捜査網」さえも、１９７４年、シリーズの初期に降板されたのでした。

ゴールデンを2本とも降板した理由とは

それにしても、夜８時台というゴールデンタイムの人気時代劇を2つとも降板されてしまうとは、どういった理由があったのでしょうか。

後に、その理由を、杉さんは、

長くやっていると焼き直しばかりになる。何をやってもネタが全部同じ。テレビ局も映画会社も自助努力をしない。刑事ものが当たると刑事ものばかりになり、時代劇が当たると各局で三本くらいやって。

みんなが同じものをやりたがることに抵抗があったんです。何でそんなに安易に作っちゃうのか、と。「水戸黄門」も「大江戸捜査網」も私としては十分にやりました。一方で、テレビ局は当たっているから続けたい。それだけのことです。

同じものを長くやっていたら私は伸びなかったです。役者として一番大事な時期に一つの役しかできない役者になってしまい、成長しない。次々とやりたいものがあるから、全部自分からやめたんです。

テレビ局からおろされたものは一本もないです。作品を良くするため、制作者との間で作品について揉める事が多かった。けれども私は何かにすがって生きていこうとは思わないんです。これを生活の糧にしようとする生活俳優じゃないっていう意識でいました。それで、テレビも突然やめてしまいました。

夜八時台の時間帯の人気時代劇を二本持っていましたが、同時に降りてしまったのです。話で聞くと簡単かもしれませんが、一年間、苦しんだんですよ。死ぬほど考えた。ゴールデンの時間帯を週に二本やっている役者はいないのに、自分からやめたわけですから。

と、明かされています。