和泉雅子は北極点到達を日本人女性で初めて成功させていた！

演出家の石井ふく子さんに北極点挑戦のための休みをもらい、復帰後の仕事まで約束してもらうと、様々な冒険家の協力を得て、いよいよ、北極点へ旅立った、和泉雅子（いずみまさこ）さんですが・・・１回目の挑戦は失敗に終わり、１億円もの借金を抱えたといいます。

「和泉雅子は北極点挑戦のため1人でテントで寝起きする試験を受けていた！」からの続き

北極点到達に向けて出発

１９８５年１月２８日、和泉さん率いる「マコ隊」は、北極点踏破を目指し、日本を出発すると、同年１月３１日には、カナダ・レゾリュートに到着。

そして、いよいよ、同年３月２１日、北極点への出発地であるワードハント島近くの氷上にツインオッター機で降り立つと、３月２３日、北極点踏破を目指し、スノーモービルでそりを曳いて同地から出発します。

マコ隊は遠征途中でメンバーが入れ替わっていた

ちなみに、「マコ隊」は当初、和泉さん、大谷映芳さん（テレビ朝日ディレクター、早稲田大学山岳部OB、K2登頂者）、伊藤周左エ門さん（登山家・冒険家）、アムシ・アマゴリアックさん（イヌイット）、ピジャミニ・アブラハムさん（イヌイット）、オココ・カラックさん（イヌイット）の６人だったのですが、

５月６日の物資補給時には、「隊を軽量化する」とのベースキャンプの判断で、伊藤周左エ門さんとピジャミニ・アブラハムさんが帰還。

５月１９日の物資補給時には、五月女次男さんが加わり、最終的には、和泉さんを含めて５人となったそうです。

氷河に行く手を阻まれ断念

さて、こうして、５人で北極点を目指した「マコ隊」ですが・・・

北極点まであとわずか１４８キロというところで、目の前に大きな氷の割れ目ができて海が現れ、そのうえ、その割れ目に取り囲まれ、離れ小島のようになって１歩も動けなくなってしまい、出発から６２日目の同年５月２２日、惜しくも、断念。

和泉さんは、この時のことを、

ショックを受けて、赤ちゃんみたいに泣きました。生きて日本に帰るのは恥ずかしいとか馬鹿なことも考えました。でも、生きてさえいれば、命さえあれば北極点なんて何遍だって挑戦できるんだ。あの北極点は一生涯、地球のてっぺんから逃げない。

死んでしまったら二度と挑戦なんてできない。帰国して両親にも会えません。友達とおしゃべりできない。そんなこともできない人生って、なんてつまんない、バカバカしい、って思ったんです。

そしたら不思議なことに、たった今まで死ぬと叫んでいたのが、急に気分がさわやかになって、事実上、私は昭和６０年５月２２日に断念いたしました。

と、語っておられます。

（ちなみに、和泉さんは、「生きていれば何回でも北極に行ける」と思えたから引き返せたそうですが、この断念するという決断は非常に重要で、たいていの人は、トイレに行くときにもロープをつけて行かなければならない極限状態の中、なかなか引き返す決心ができず、そのまま突き進むか、自殺するか、悲惨な末路をたどってしまうようです。）

2回目の挑戦で北極点到達に成功

そして、この北極遠征により、和泉さんは１億円以上もの借金を抱えるのですが、全国の市町村からたくさんの講演会の依頼を受けたことから、毎日、寝る間を惜しんで働き、借金を完済すると、１９８９年１月２８日には、再び北極点到達を目指して成田を出発し、２月１日、カナダのレゾリュートに到着。

同年３月９日には、１回目と同様、ツインオッター機でワードハント島近くの氷上に降りたち、スノーモービルでそりを曳いてワードハント島から出発すると、同年５月１０日午前６時３０分、ついに、見事、北極点到達に成功したのでした。

（日本人女性として初の北極点到達。世界でも女性としての北極点到達は２人目ながら、徒歩による到達は初。）

ちなみに、メンバーは当初、大谷映芳さん（テレビ朝日ディレクター、早稲田大学山岳部OB、K2登頂者）、山主文彦さん（日本大学山岳部OB）、オココ・カラックさん（イヌイット）、ジョー・アマゴーリックさん（イヌイット）さんの４人だったのですが、

２回目の北極点挑戦となる今回は、６回行われた補給フライトのたびに隊員のメンバーを入れ替え、出発から北極点到達まで通して和泉さんに同行したのは、大谷映芳さんとオココ・カラックさんの２人だけだったそうです。

和泉雅子のコメント

それでは、ここで、和泉さんの喜びのコメントをご紹介しましょう。

二度目の挑戦は平成元年。１月２８日、成田を出発。５月１０日午前６時３０分、北極点、地球のてっぺん北緯９０度、あんなに立ちたかった北極点、あんなに見たかった、地球のてっぺんの景色を見ることができました。

６２日、２ヶ月かけて北極点に立ったわけです。帰りに飛行機乗って４時間で帰りました。がっくりきました。北極点は一歩ずつコツコツと、一生懸命近づくから値打ちがあるのかな、価値があるのかなと思います。

（北極点に到着した瞬間は）何にも思わなかった。もう、足がよれよれでね、くたびれちゃっていたから。「これでやっと帰って餃子で一杯か！」くらいで。

逆に、帰ってきて１週間ぐらい経ってから、「ああ、本当に北極点に到達したのか！」って。そんな感じよね。いやあ～、でも、面白かったわよ～！「遠征って、こんなにも楽しいものなのか！」って。