１９６８年、映画「藪の中の黒猫」で妖怪の猫役を熱演され、一躍脚光を浴びられた、太地喜和子（たいち きわこ）さん。その後、１９７６年には、映画「男はつらいよ」でマドンナ役を、１９７８年には、テレビドラマ「白い巨塔」で、花森ケイ子役を好演し、大女優の地位を確立されています。
出身は？本名は？
太地さんは、１９４３年１２月２日生まれ、
東京都中野区のご出身、
学歴は、
新宿区立牛込仲之小学校
⇒千代田女学園中学校
⇒松蔭高等学校卒業
本名は、読み方違いで、太地喜和子（たいじ きわこ）、
ちなみに、太地さんは、お芝居一筋だったため、趣味はなかったそうです。
当初は別名義で芸能界デビュー
太地さんは、高校在学中の１９５９年、お父さんが、太地さんを撮影した写真の中で、一番写りのいいものを選び、軽い気持ちで、「東映ニューフェイス」に応募されたところ、当時１０００倍と言われた難関を突破し、東映ニューフェイスの第６期に合格。
その後、高校に通いながら、１年間、演技のレッスンを積まれると、翌年の１９６０年４月に、「東映」と専属契約を結ばれ、同年、「志村妙子」の芸名で、「新・七色仮面」でテレビドラマデビュー。
翌年の１９６１年には、「悪魔の手毬唄」で映画デビューを果たされ、
「悪魔の手毬唄」より。
その後、
１９６１年「二人だけの太陽」
「東京新選組」
１９６２年「白い熱球」
「胡蝶かげろう剣」
などの映画に出演されたのでした。
「文学座」へ入所し本格的に女優を目指す
しかし、高校卒業後の１９６３年には、「東映」と契約を解除され、「俳優座養成所」に第16期生として入所。（第15期生とも言われています。）
その後、太地さんは、大女優だった杉村春子さん主演の舞台「欲望という名の電車」を観て、杉村さんの演技に衝撃を受け、
「人を感動させられるような女優になる」
と、決意されたそうで、
「俳優座養成所」を卒業後の１９６７年には、杉村さんが所属されていた「文学座」の試験を受け、見事合格。
同年、映画「花を喰う蟲」で、初の主演に抜擢されています。
「花を喰う蟲」
「藪の中の黒猫」で一躍スターダムへ
１９６８年には、この「花を喰う蟲」での演技が新藤兼人監督に認められ、「藪の中の黒猫」で、猫の妖怪役に抜擢。
「藪の中の黒猫」より。
太地さんは、中村吉右衛門さんや乙羽信子さんといった大スターとの共演の中、妖艶な演技を披露し、一躍スターダムへと駆け上がられると、
その後は、
１９６９年「弾痕」
１９７０年「裸の十九歳」
「やくざ絶唱」
１９７１年「顔役」
「弾痕」より。
１９７２年「新座頭市物語 折れた杖」
１９７３年「喜劇・男の泣きどころ」
１９７４年「悪名 縄張り荒らし」
１９７５年「喜劇・女の泣きどころ」
「新座頭市物語 折れた杖」より。勝新太郎さんと太地さん。
などの映画に、立て続けに、助演として出演されたのでした。
「男はつらいよ」でマドンナに
また、１９７６年、山田洋次監督の映画「男はつらいよ・寅次郎夕焼け小焼け」で、
マドンナ、ぼたん役に抜擢されると、寅さんと意気投合する、情に厚く、きっぷの良い芸者を好演。
「男はつらいよ・寅次郎夕焼け小焼け」より。
太地さんと渥美二郎さん。
山田監督からは、
「寅さんシリーズ最高の傑作」
と、演技を絶賛されるほか、「キネマ旬報助演女優賞」「第一回報知映画賞助演女優賞」を受賞されています。
「白い巨塔」
こうして、着実に、大物女優への階段を登っていった太地さんは、１９７８年には、山崎豊子さん原作のテレビドラマ「白い巨塔」で、財前五郎の愛人、花森ケイ子役を演じ、その地位を不動のものに。
花森ケイ子は、財前五郎の心の拠り所となる女性なのですが、優しさや控えめな中にも芯の一本通った演技は、演技という枠を超えた太地さんの生き方そのものが反映され、見るものの心に強く印象を残したのかもしれませんね。
「白い巨塔」より。太地さんと田宮二郎さん。
ちなみに、「白い巨塔」は、太地さんが出演された１９７８年度版以外にも、１９６７年度版、１９９０年度版、２００３年度版とあり、花森ケイ子の描かれ方も若干の違いはあるのですが、今なお、ネット上では、太地さんを絶賛する声が多く見受けられました。
杉村春子の後継者として期待される
また、太地さんは、舞台女優としても数多くの作品に出演されているのですが、
舞台「欲望という名の電車」では、ヒロイン、ブランチ役を長年務められていた、女優の杉村春子さんに、
ブランチ役を、太地喜和子にバトンタッチしたい
と、熱望され、「文学座」からも、「杉村春子の後継者」として、大きな期待を寄せられたのでした。
「欲望という名の電車」より。杉村春子さん。
死因は？
そんな太地さんは、１９９２年、文学座の巡業公演「唐人お吉ものがたり」で、静岡県伊東市を訪れるのですが、翌日に巡業が終わるはずだった、１０月１２日に公演が終わり、スナックで飲んだ後に、
「海が見たい」
と、太地さんが言い出したことから、一行は、スナックのママが運転する車で海へ。
そして、そのスナックのママの知り合いで、桟橋に停泊している貨物船の船長を訪ね、海上から海を見ようということになったのですが、あいにく、その日に限って船長は不在。
そこで、太地さんたちは、桟橋の駐車場に車を留め、全員、車を降りて海を見ていたのですが、そのうち、小雨が降ってきたため、車に戻り、車を後退させると、誤って桟橋から海に転落。
他の同乗者は、必死に泳ぎ、助かったのですが、太地さんは、泳げなかったことや、深酒していたことが原因で、帰らぬ人となってしまったのでした。
さて、いかがでしたでしょうか？
遺作となった「唐人お吉ものがたり」では、１年以上、役作りに励むなど、全身全霊をかけ、「欲望という名の電車」のヒロインでも期待されていた矢先の事故死ということで、本当に残念としかいいようがありません。
ちなみに、太地さんは、大女優として名を馳せる一方で、志村けんさんの大ファンを公言し、「加トちゃんケンちゃんごきげんテレビ」「志村けんのだいじょうぶだぁ」などのバラエティ番組で、コントを披露されており、亡くなった際には、「志村けんのだいじょうぶだぁ」で、急遽、追悼企画が放送されたのでした。
太地さんのご冥福をお祈り致します。
「太地喜和子の恋愛遍歴！三國連太郎！中村勘三郎！伊丹十三！志村けんも！」
https://www.youtube.com/watch?v=LyHc1Km4Tr4
