１９７０年代、「８時だョ！全員集合」に出演すると、「加藤ちゃんペ」や「ちょっとだけよ～」などのギャグを次々と生み出し、たちまち、お茶の間の人気者になった、加藤茶（かとう ちゃ）さん。そんな加藤さんですが、意外にも、当初はコメディアンを目指していたわけではありませんでした。
年齢は？出身は？身長は？
加藤さんは、１９４３年３月１日生まれ、
東京府東京市世田谷区（現・東京都世田谷区）のご出身、
身長１６３センチ、
体重６０キロ、
血液型はＡ型、
学歴は、
福島市立福島第四小学校
⇒福島市立福島第ニ中学校
⇒福島工業高校（現・松韻学園福島高等学校）中退
趣味は、
腕時計収集、麻雀、アングラ芝居観劇、ギャンブル、格闘技観戦、クルマ、
特技は、ゴルフ、
ちなみに、お父さんは、ギタリストの平八郎（たいら はちろう）さん、キーボード奏者で音楽プロデューサーの渡辺茂樹さん、歌手の南翔子さんは、それぞれ、従甥（いとこの息子）と従姪（いとこの娘）だそうです。
本名は？芸名の由来は？
加藤さんの本名は、「加藤 英文（かとう ひでゆき）」で、「加トちゃん」「カトちゃん」「ヒデ坊」などと呼ばれていたそうですが、
先輩のハナ肇さんから、
芸事で飯を食っていこうとするのなら、水に係わりのある芸名にした方がいい。お前は、みんなから「加トちゃん」って呼ばれてるんだから、加藤茶にしなさい。
と、言われたことことから、芸名を「加藤茶」にしたそうです。
（当時、加藤さんは「オレお茶かよ」と思ったそうですが、ハナ肇さんは、憧れの大先輩だったため、逆らえなかったのだそうです（笑））
生い立ち
さて、加藤さんは、戦争真っ只中の１９４３年、ギタリストだったお父さん・平八郎さんのもと、２人兄妹の長男として東京で誕生するのですが、お父さんがガンを患い、終戦後はお父さんの郷里の福島県福島市に移り住みます。
そして、ほどなくして、お父さんが他界。そのため、お母さんは、加藤さんと加藤さんの妹２人を福島に残し、一人で東京に戻ると、飲食店で働き、加藤さん達に仕送りを続けてくれたそうで、
加藤さんは、後に、
父のことは何も覚えていません。オイラが小学校に入る頃、母ちゃんが福島に帰ってきて、２歳下の妹と一家３人で暮らせるようになった。母は飲食店をやって、女手一つでオレたちを育ててくれたの。
と、語っておられます。
トロンボーン奏者を諦めてドラマーに
そんな加藤さんは、高校２年生の時、親類を頼って上京すると、東京の人の多さと活気に心が踊り、
もし福島に戻ったら、東京においていかれる
との思いから、学校を中退し、東京で暮らす決意をします。
そこで、さっそく生活のために仕事を探さなければならなかったのですが、ギタリストだったお父さんの影響で、バンドマン（トロンボーン奏者）を目指し、バンドボーイの仕事を見つけます。
ただ、トロンボーンはとても高価で、安月給だった加藤さんには、到底、手が届かず、あきらめることに。
そんな中、プロのドラマーから、捨てておいてと折れたスティックを渡されたことがきっかけで、スティックが２本あれば練習できるドラムをやろうと決意すると、
その折れたスティックを削って練習に励み、また、運良く、先輩のドラマーがドラムを教えてくれたこともあり、半年で、「クレージーウエスト」のメンバーとして加入。プロのバンドマンになったのでした。
（この「クレージーウエスト」では、後に「ザ・ドリフターズ」として共に活動する、仲本工事（当時は仲本コージ）さんと出会われています）
ちなみに、加藤さんは、プロになって最初にお給料をもらった時、お母さんと妹さんを東京に呼び、洋食屋に食べに連れて行かれたそうで、
２人においしい物を食べさせたくて、頑張ってきた……
鶏の料理を３人で泣きながら、食ったんだ。
と、明かされていました。
「桜井輝夫とザ・ドリフターズ」に加入
その後、加藤さんは、ほかのバンド（バンド名は不明）に移ると、
（当時は、バンドを移るたびにギャラが上がるという慣例があったそうです）
１９６２年、１９歳の時には、ズーズー弁をしゃべる面白い若者として楽屋で人気があったことから、スカウトされ、３つ目のバンド「桜井輝夫とザ・ドリフターズ」に加入されたのでした。
「加藤茶の昔はちょっとだけよで大ブレイク！ハゲヅラちょびヒゲも！」に続く
