なんとか、シンガー兼下働きとしてバンドに入り、大阪、京都、名古屋のジャズ喫茶を回るようになるも、先輩からはひどいイジメを受け、そのうえ、肝心のジャズ喫茶の人気も低迷していき、先行きの見えない苦しい日々を耐え忍んでいた、西郷輝彦(さいごう てるひこ)さんですが、ついに、運が回ってきます。

「西郷輝彦は下積時代に凄まじいイジメを受けていた!」からの続き

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後のサンミュージックプロダクション会長・相澤秀禎にスカウトされる

先行きの見えない不安な毎日の中、シンガー兼下働きとしてジャズ喫茶回りを続けていた西郷さんですが、そんな中、大阪のジャズ喫茶「ナンバ一番」で歌っていると、後に、西郷さんのマネージャーとなる相澤秀禎さん(後にサンミュージックプロダクション代表取締役会長)がやってきて、

ユー、オーラがあるよぅ

と、声をかけてきたそうです。

ただ、西郷さんは、「オーラ」という言葉の意味が分からず、

へ?なんですか、それ?それってオイラはドラマーだってことですか?

と、冗談まじりで答えると、

相澤さんは、

(チッチッチッ、と人差し指を左右に振りながら)違うよ。オーラだよ、オーラ

と、繰り返したそうで、

西郷さんが、

あなたはどなたですか

と、尋ねると、

「竜巳プロダクション」と書かれた名刺を差しだされ、スカウトされたそうで、西郷さんがファンだった松島アキラさんや黛ジュン(当時・渡辺順子)さんが所属していると聞き、すぐに上京を決意。

こうして、西郷さんは、「竜巳プロダクション」に入社したのでした。

(ただ、この時、すでに松島さんと黛さんは2人とも「竜巳プロダクション」を辞めていたそうです)


相澤秀禎さん(左)と西郷さん(右)。

「竜巳プロダクション」に入社するもほとんど仕事がない日々だった

上京後は、「竜巳プロダクション」の社長宅に居候し、バンド「ウェスタンキャラバン」に入った西郷さんですが、滅多に仕事はなく、驚くほど暇でやることがなく、多摩川でキャッチボールをする毎日だったそうで、

まれに入る仕事はというと、浅草のキャバレーでのヌードショーの伴奏だったため、歌は必要なく、西郷さんは仕方なくバンドの後ろの方でパーカッションやパカスを叩いていたのだそうです。

(「ウェスタンキャラバン」は、もともと、相澤さんが大学在学中に結成した演奏バンドだったのですが、西郷さんがスカウトされた頃は、既に相澤さんはプレイヤーとしては抜け、マネージメントに専念されていました。)

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「コロンビアレコード」のディレクター・長田幸治からスカウトされる

そんなある日のこと、西郷さんが、浅草のジャズ喫茶「新世界」で歌を歌い終わると、客席で西郷さんの歌を聴いていた「コロンビアレコード」のディレクター(当時)の長田幸治さんに呼ばれ、突然、

レコードを出してみないか?

と、声をかけられたそうです。

(この時、「コロンビア」から枝分かれする形で新会社「クラウンレコード」が設立されることが決まっていたそうで、長田さんはそのための準備を進めており、新人を発掘している時だったそうです)

そこで、西郷さんは、

長田さん、あなたは一体、どういうことを今までしてこられた方なのですか?

と、単刀直入に尋ねると、

長田さんは、

飯田久彦とか、守屋浩の「僕は泣いちっち」をこれまでやってきた。浜口庫之助さんの「黄色いサクランボ」も

と、答えたそうで、西郷さんは、それを聞いて、一瞬、凄いと思ったそうですが、

長田さんが、これからは、北島三郎さん、美空ひばりさん、五月みどりさんのレコードも出すと言ったことから、西郷さんが、生意気にも、

演歌ばかりじゃないですか

と、言うと、

長田さんは、

そういう人たちもいるけれど、私はポップス系だから。私が君を担当するから

と、言い、

西郷さんが

で、どういう曲をぼくは歌うのでしょうか?

と、尋ねると、

それは歌謡曲だよ。ちょうど今、舟木一夫っていう人がすごい人気だろ。あの路線で君らしいものを歌ってほしいんだな

と、長田さんは答えたのだそうです。

ただ、西郷さんは、ジャズ喫茶で、ジャズ・シンガーのナット・キング・コールの「ランブリング・ローズ」やエルヴィス・プレスリーの曲など、外国人の歌を歌っており、「これしかない」という感覚だったことから、日本語の歌には興味がなく、

いや、それはちょっと・・・やっぱり今みたいにロックを歌っていたいのです

と、難色を示すと、

長田さんは、

あ、大丈夫だよ。心配しなくてもいいよ。一発、当てれば、あとは君の好きなようにやれるようになるから

と、言ったそうで、

それならばと、西郷さんは、長田さんについていこうと決意したのだそうです。

「西郷輝彦はデビュー曲「君だけを」でいきなり大ヒットしていた!」

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