落合博満は長嶋茂雄の熱烈オファーで巨人に移籍していた！

１９９３年オフ、導入されたばかりのフリーエージェント（FA）権を行使した、落合博満（おちあいひろみつ）さんは、１９９３年１２月９日、噂されていた通り、巨人に移籍するのですが、実は、巨人の長嶋茂雄監督が、落合さんを熱望し、周りの反対を押し切って獲得に動いたといいます。

「落合博満は日本人選手で初めてFA宣言していた！」からの続き

FAで巨人に移籍

１９９３年１１月２４日、中日は落合さんと残留交渉をし、条件も提示したそうですが、落合さんは、「他の球団の話も聞きたい」と態度を保留。

そんな落合さんは、１２月９日（落合さんの４０歳の誕生日）、巨人と交渉を行うと、同年１２月２１日には、入団発表が行われ、真新しい巨人のユニフォームに袖を通した落合さんは、隣の長嶋茂雄監督から巨人の帽子を被せられ、握手を交わしています。

長嶋茂雄監督（左）と落合さん（右）。

（根本陸夫監督率いるダイエーも落合さん獲得に興味を持ったそうですが、根本監督が、長嶋茂雄が動くならと獲得を断念したそうです）

プロ野球人気を回復させるため長嶋茂雄が巨人の監督に就任するも巨人はリーグ最少得点という貧打線で3位に終わっていた

実は、この年（１９９３年）は、春に始まったサッカーのJリーグが社会的ブームとなるほか、大相撲も若貴兄弟による空前の盛り上がりで、昭和から続く国民的娯楽だったプロ野球は人気に陰りが見え始めており、そんな中、プロ野球人気回復の切り札として、ミスタージャイアンツこと長嶋茂雄さんが巨人の監督に復帰していたのですが、

長嶋巨人の１９９３年シーズンは、１４シーズンぶりに勝率５割を切り、首位ヤクルトと１６ゲーム差の３位がやっとで、リーグ最少得点に１２球団最低のチーム打率２割３分８厘という貧打線でした。

長嶋茂雄監督が落合獲得を熱望

というのも、長年、巨人の象徴として活躍した４番・原辰徳選手が、すでに３５歳で、古傷のアキレス腱痛が再発するなど、様々な故障に悩まされて打撃不振に陥っていたことが原因だったのですが（１９９３年はプロ入り以来ワーストの９８試合の出場に終わっています）、

そんな中、前年には不調の原選手に代わって４番打者として活躍した駒田徳広選手が、中畑清打撃コーチと打撃理論が合わずに衝突して、１９９３年オフ、FA権を行使して自らチームを飛び出し、

セ・リーグの高卒新人新記録の１１本塁打を放ったゴールデンルーキー・松井秀喜選手は、一本立ちするにはまだ時間がかかる状態だったことから、

長嶋監督が、チームの核となり、さらには松井選手のお手本になれるような本物の４番打者を熱望し、

四番というのはチームの顔なんです。バッティングだけでなく精神的な支柱でもあるんですね。バットマンとしての夢であり、三番や五番とは違うんです。

不動の四番が欲しい。四番というのは特別で、シンボル的なもの。誰からも文句が出ないような存在なんです。どうでしょう、いまのウチにいますか？（四番に）なりきれないのと、ええ、まだ、少々時間がかかるというのか・・・（週刊ベースボール1993年11月15日号）

いまの巨人は優等生の体質。これに同じ“抗体”を入れても仕方ありません。悪玉を入れなければ（週刊読売1993年11月7日号）

などと語り、落合さんにラブコールを送ったのでした。

巨人へ移籍した理由とは？（落合博満本人のコメント）

ちなみに、落合さんは、当初は中日へ残留を希望するも、一転、FA宣言し、巨人へ移籍した理由について、後に、「日本プロ野球トレード大鑑」で、

これは、もうほとんど女房の意志（笑）。日本で初めて1億円プレーヤーになり、2億、3億もトップを切ってきた。年俸調停もやった。そうやって選手のステイタスを向上させてきた私が、なぜFAの時だけ尻込みするのかってね。

そうしたら、長嶋さんが周囲の反対を押し切ってまで私の獲得に動いてくれた。憧れの長嶋さんに誘われたら、やるしかないだろう・・・みたいな気持ちはあったね

と、明かしています。